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水面上的繁星（3）
而许景澄是个帝国官员中典型的懂洋务的人。他先后担任过中华帝国驻法、德、意、荷、奥 、俄、比利时等国的公使，〃戊戌变法〃后被授予总理衙门事务大臣兼礼部侍郎。他正督办 修建铁路，是义和团们心目中典型的〃二毛子〃。在中法战争的时候，他是坚决主张宣战的 大臣之一，后来帝国的战败使他经受了极大的官场风险。而今，他的观点和袁昶一致，坚 决 反对对各国宣战，而他知道这一次他要承担的政治风险更大了。许景澄特别反对对使馆的攻 击，这个长期在国外担任大使的人，深知这是违背国际公法的行为。但是，这一切都不是他 被列入死亡名单的原因。根据有关史料的记载，慈禧对他产生怨恨的瞬间，是在决定宣战的 第四次御前会议上。那次会议就要结束的时候，光绪皇帝拉住了许景澄的手，那个君臣相对 流泪的情景让慈禧对许景澄一恨就恨到了只有杀之为快的程度。 即使慈禧有随意杀人的权力，杀帝国的官员也需要能够说得出理由。据说，袁、许二人的罪 名是〃擅自改旨〃。所谓〃圣旨〃，是慈禧以光绪的名义发给南方各大臣的一个圣旨，圣旨 中有〃逐杀洋人〃的字眼。但是，圣旨发出后，南方官员们并没有执行。李秉衡到北京后， 慈禧就此事问这个从南方来的官员，李秉衡回答：〃没有看到杀逐之谕。〃这一下慈禧怀疑 了起来，便命令刚毅等人查。结果，刚毅第二天就复奏，说是袁昶和许景澄擅自把圣旨改了 ，把〃逐杀〃改成了〃保护〃。慈禧勃然大怒。按照帝国的法律，擅自改旨应治以斩刑。 即使现在看来，刚毅的〃调查结果〃也是彻头彻尾的捏造。 袁昶、许景澄的家人第二天便慌乱了起来。身为帝国大员，说抓起来就抓起来了，连具体的 罪名都没有，两家人连夜奔走探询，但始终没有得到确切的消息。第二天，一夜未眠的两家 人得到了刑部提牢传出的消息，让他们准备红绳。帝国高级官员如果因罪被判死刑，绑赴刑 场时必须要用红绒绳。两家人目瞪口呆。 没有审问。 从被捕到行刑，没超过两天。 平时骄横十足的袁、许两家人顿时没了主意，慌乱地开始拿着大笔的巨额银票企图挽回局面 ，结果银票还没来得及送出去，就听说刑部官兵和一伙义和团员已经押着囚车出了宣武门。 两家数十口人赶到菜市口的时候，帝国大员袁昶、许景澄二人已经人首分离了。袁昶的脑袋 滚落在一块草席上，这是有人事先向刽子手行贿的结果。因为没有事先打点，许景澄没能落 得如此待遇，他的脑袋被砍落在泥沙里，鲜血和泥沙混合在一起，使他头颅面目模糊，家人 几乎辨认不出。 由于死刑执行得迅速，刑场上的情形两家人都没有看见，只有依靠目击者的描述。监斩的是 载漪的弟弟载澜和大学士徐桐的儿子徐承煜。时任刑部侍郎的徐承煜是个有趣的人物，他和 他的父亲都是1900年间帝国官场上的滑稽角色，无论几天之后他父亲的死还是数月之后 他的死，都死得十分富有戏剧性。 当徐承煜看见