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李鸿章最绝望的日子。如果说原来称病多少是个借口，现在他真的病 了。他仅仅是〃奉诏北上〃，没有任何实际的权力，他没有与洋人的联军、与朝廷里那帮气 焰嚣张的载漪之流对抗的实力。李鸿章躺在床上，整日望着窗外灰蒙蒙的天空，听着昼夜不 离的报馆记者们在院外喧哗，于是有了一种人在弥留之际恍恍惚惚的感觉。张之洞发来了一 封给洋人们的电报，电报的内容主要是想为朝廷开脱责任以〃保全太后〃。张之洞请求李大 人在这封电报上签名。李鸿章终于忍无可忍地愤怒了，回电连君臣礼仪都不顾了，对慈禧大 加声讨：   。 想看书来
一个重要人物的出场（6）
此次误听人言，致拳匪猖獗，责有攸归，此固中外所共知者。尊电一概抹杀 ，专咎新闻纸，似未足信。即经汉口领事转达外部，不必再致英总领事。若将各使护送赴津 ，自任剿匪，尚有办法，否则大祸降临，非百喙所能解。《张文襄公全集》卷126， 电牍41，第27～28页。 果然不出李鸿章所料，没几天帝国的〃大祸〃真的〃降临〃了：联军占领京城，光绪和太后 以及整个朝廷逃亡。 给张之洞回电中的措辞出自李鸿章这样的大员之口，慈禧决不会接不到〃小报告〃。可出乎 李鸿章预料的是，慈禧的又一纸任命到了：〃着李鸿章为全权大臣。〃 接到这个任命的电报时，李鸿章一下子从床上坐了起来。 〃全权〃，就意味着他有权力处理目前帝国的一切事务，也就是说，现在国家的一切都由他 做主了。慈禧在电报中专门强调了他的一切决断〃朝廷不为遥制〃。 几乎是同时，刘坤一的贺电也来了，措辞有点过分，简直是歌颂皇上的口吻：〃恭贺全权大 臣，旋乾转坤，熙天浴日，惟公是赖！〃 朝廷的任命和刘总督的贺电是一剂〃药方〃，没有比这更能让78岁的李鸿章再次站立起来 并且感觉好起来的〃良药〃了。〃除了诱惑之外，我能抵挡任何诱惑〃……这好像是一个洋 人说的话，用在此刻的这个中国老头身上再恰当不过。李鸿章立即以〃全权大臣〃的名义开 始发出一系列电报，虽然大都是发给逃亡中的慈禧的，但措辞激烈的口气简直就是在给朝廷 下命令。他先是开列了可以与他共同对付洋人的大臣名单，然后是要求在全国采取的〃政治 措 施〃，最后点了必须惩办的朝廷大员的名，其中包括庄亲王载勋、大学士刚毅、总理衙门大 臣载漪、左翼总兵英年、右翼总兵载澜、刑部尚书赵舒翘等。李鸿章还要求朝廷公开做出〃 检讨〃，为大清帝国前些日子的举动向国人和洋人有个交代，并且要求朝廷停止继续逃亡立 即〃回銮〃。除了回北京这条慈禧没答应之外，其余的要求基本上都有了确切的回音。 李鸿章不再流泪了，他梦想的感觉找到了。 他这一辈子从来没有惧怕过什么，相对于平静的生活来讲，他说像他这样的一个人最惧怕的 是〃赋闲〃……任两广总督之前他曾经被闲置在京城一段时间，他至今回想起来那仿佛是在 坐牢……让这个老头儿挺身而出的前提只有一个：有权指挥一切。 当年，年仅23岁时李鸿章就留有这样的诗篇： 出山志在登鳌顶，何日身才入凤池。 倘无驷马高车日，誓不重回故里车。 丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。 一万年来谁著史，三千里外欲封侯。《李文忠公遗集》卷六，第1～3页。 李鸿章终于从上海动身了。 上海码头上，这一次人们看到了一个精神抖擞的李鸿章：全套的一品大员的官服，绣袍马褂 ，红翎耀眼，朝珠在胸前摇晃。他的目光向送行的人群扫视了一下，为的是让大家更清晰地 看见他那张刻满皱纹的脸。 上海，吴歌绵软之地。李鸿章的那张脸永久地留在了上海人的心里。人流如织的上海滩上后 来矗立起一尊雕像，所有的上海人都知道：那是李相国。 相国，宰相也。大清帝国惯例，没有入过军机处者不得以宰相称。李鸿章一辈子也没有入过 军机，可朝廷和平民都称他为李中堂、李相国，或者根据称谓宰相的习惯，按他的籍贯称他 为李合肥。李鸿章是大清帝国历史上惟一没有宰相之职而具宰相之名的一个人。 1900年，将对危机中的大清帝国的命运产生至关重要的影响的人物，经过冗长复杂的铺 垫后，正式出场了。  
春帆楼里的帝国重臣（1）
〃我是康党！〃这是李鸿章在〃戊戌变法〃运动失败后，〃奉懿旨捕康、梁〃时说的一句惊 人的话。当时朝廷正在大肆追捕康有为等人，帝国举国草木皆兵人人自危，所有的官员都尽 可能把自己放在康有为这个