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直到半夜，才看见一大队的人，打着火把从山路上下来。长长的火把队伍，像一条火龙在山道上蜿蜒着。

“打赢了！县大队打赢了！”人群里喊着。

何老三和狗蛋爬到旁边的坡上去看，攀着树枝，看得更加真切。一路人疲惫地扛着挑着，松松散散，软塌塌地从山路上过来了。黄贤堂等人笑着，招呼着，迎了上去。

何老三见后面的团丁都挑着黑乎乎的包袱一样的东西。他仔细地看，由于太远，看不清楚。

“狗蛋，你看，他们挑的是银子吗？”

“因该是吧，要不干嘛挑着。走下去，我看见我爹了”

果然，远远看见火把下，何老拐和雷队长他们，在接过黄贤堂他们送上的包子，大口地吃着。

下面的人群里喊了起来：“打赢了啊。打死了十九个棒客，看看，把脑壳都剁下来了。”

“啥眼水吗？那挑起的挂起的，你当是啥？是脑壳！！”

雷队长等人吃过喝过后，走到垭口前的人群前，雷队长挥了挥手：“回去，回去。没啥好看的。回去给大伙说一声，王锅盔被老子打日塌了，打软了，跑四川去了。要看明天到镇上来看，把这些贼脑壳都挂起来，让大家看个够。”

何老拐撇着嘴，一副很威严很神气地样子，招呼围观的人群散去。

狗蛋扯着嗓子喊：“爹，爹！”何老拐才看见，冲狗蛋说：“你跑来干啥，回去给你娘说一声，我这两天不回去。有任务。等会还要喝酒呢。”

狗蛋笑嘻嘻地，神气地东张西望。何老三知道他在显摆。何老三也看见了自己的大哥成仁，卖力地挑着四个，黑乎乎的人头。被剁下的人头，用布巾兜着，挂在柴棒棒上，露出几缕头发，在阴凉的夜晚，有些渗人。

何老三打了个寒战，抱紧了胳膊。

十九、

县大队首次进山剿匪就获得成功。在柳西县引起了不小的震动。原定在柳河镇举行的庆功大会，转移到县城去举行了。刘县长亲自主持了大会。

据说是万人空巷，都拥挤到县城河坝子的老戏台去，看一看棒客是不是传说中的红发绿眼睛。遗憾的是，那高高悬挂在戏台边树杆上的十九具人头，除了发黑外，没有什么特别的。到是纷纷议论着，这区区十九具人头，就算剿灭了九里坪的棒客？

“尽管，这次县大队进山剿匪，没能全部剿灭九里坪的土匪。但也重创了匪部。打破了王锅盔匪部不可战胜的神话。给我们下一步的剿匪工作，增加了信心嘛。剿匪工作将是个长期的工作，需要我们全县的父老乡亲们支持的……”

“十九具匪人的尸体就是证据嘛，说明我们的县大队在雷队长的带领下，训练有方，作战有略，勇猛顽强啊。在这次剿匪战斗中，我方无一人伤亡。却把匪部赶跑了，打跨了。这就是最大的胜利！”

刘县长站在老戏台上，发表了讲话，并当场向参加剿匪的县大队，颁发了奖金。当然，参加领奖的还有何老拐和何成仁。

县上的有识之士和知名绅士还纷纷发表倡议，要为这次剿匪竖碑立撰。曰：“环柳皆山也，林木茂密。不知何许之时，有匪屯于九里。施淫威于山民，掠财物于集市。民不能耕，贾不能商。十室九空，弃耕废野。然，有识之士，振臂呼之，其民从之。于民国**年五月，由雷氏为首，率柳西子弟兵入山剿之，战于二郎崖。浴血善战，破贼而归。斩贼十九首悬于城南，倾城皆欢。特立此碑……”

雷队长很满意这碑文，就是建议将“雷氏”两字直接改成他的大名。

刘县长嘴上说好好，心里埋怨没由提及他的大名。

柳河湾里有很多人那天都去了县城，赶热闹。黄贤堂、何大清一帮乡绅们也去了，他们最关心的是资助给雷队长的剿匪的银两和粮食，什么时候能归还，当然最好还有那三成的利息。让他们焦急的事，雷队长似乎没这回事一样。

黄贤堂、何大清他们在县城里被挤得半死。还没能见到雷队长一面。更让他们可气的是，在柳河跺个脚地都要抖三分，在城里却没人搭理他们，把他们当一般的乡下人看。

黄贤堂和何大清他们，到城门楼子下的牛老幺的店里，等了很久，才吃上一碗面皮子。黄贤堂很不高兴，出来就嘟囔着说：“狗屁，什么牛老幺，我看还不如咱们柳河的刘歪嘴的面皮子好吃！”

何老三没能去赶热闹。他被四少爷拖着进了南山。

四少爷说，这仗打得很蹊跷。

何老三扭不过四少爷，