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作者：倪匡

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自序

这个故事，记述到了第八章的时候，在一份香港报纸的副刊上，读到了一篇文章，其中有一段，很有意思，和故事中想买命的豪富所想的一模一样。由此可知，想用自己拥有的金钱去购买生命，使自己可以多活几年，甚至永远活下去，是有钱人日思夜想的事情。

这个故事，可以给想买命的人一些希望，虽然有哲人说：希望是最大的骗子，可是世界上有太多愿意被骗的人，所以即使是一线希望，也足以令人无限兴奋。

那篇文章，用方言（粤语）所写，我把它改为国语，意思绝对不变，而大家都可以看得懂了。

那一段很短，如下：

记得八十几岁之罗富翁，人生甚么都有，有一天他忽然喟然叹曰：“若有人说保证给我多十年命，他要多少钱我都给。”

不管多么富有，到了风烛残年，他就会有这样的想法。

这，算不算是悲剧？

但愿生命配额快点可以转移，以遂天下富翁之愿 安得生命千万年，大庇天下富翁尽开颜。

多一点做梦的材料，总不是坏事。

对不对？

倪匡 一九九六·七·四·一六三五三二　三藩市

一、徵求启事

这些年来，我记述了超过一百个故事，其中有的一开始就和我有直接的关系，有的开始时和我风马牛不相干，发展下去，才渐渐发生关系。

而这个故事却有点特别 它一开始和我没有关系，可是却又大有关系。

世上矛盾的事情本来不少，然而这件事又不能说是很矛盾 情形如何，且听我详细道来。

那天早上，我才起身不久，就至少接到了十多个电话，全都由我的熟人打来，内容一致：“你看了今天的报纸没有？对那个广告有甚么意见？”

当我接到第一个电话的时候，我还没有看过报纸，当然也不知道那个广告是怎么一回事 以后的电话，我的回答一律是：看过了，暂时没有甚么意见。

第一个电话，是很久没有联络的宋自然打来的。

不知道大家是不是还记得这个人？

宋自然是温宝裕的舅舅，和他有关的故事是《命运》、《还阳》，很有些曲折离奇的事，发生在他的身上。他的脑部甚至于被动过手术，目的是为了取消一部分记忆 这些，和本故事无关，略提一提就算。

当他打电话来这样问我的时候，我只是随口反问：“甚么广告？和我有关？”

他回答：“很难说，你看了之后，自己判断。”

我知道宋自然不是大惊小怪的人，他特地告诉我这件事，那说明事情必然有点古怪。

于是我找来报纸，根本不必找，因为那广告就登在第一版上，不但字体极大，而且色彩缤纷，夺目之极。

我一下子就看完了，呆了一会，一时之间也难以说出这是怎么一回事。

当然，先要说一说这个广告 它并不长，全文如下：

徵求启事

兹徵求各种生命配额，有意出让者，请函本报信箱十三号。出让者请提出所要求之代价 徵求人备有巨额资金可供运用。出让者必须签署文件，以证明是在完全自愿的情形下出让生命配额，并清楚明白出让本身生命配额之后的结果 其后果概由出让者本身全部承担，与徵求人无涉。

整个启事的正文就是如此。

启事的正文看不出有甚么地方和我有关。可是启事还有一个附注却提到了我。

那附注如下：

附注：若不明白何谓“生命配额”，可参阅卫斯理记述的故事《算帐》。

就是这么一句话，简单明瞭。别人看了有甚么感觉，我不知道，而我看了之后，却呆了好一会，思绪十分紊乱，难以确实明白究竟是怎么一回事。

当然，单从那徵求启事的文字来看，事情像是很简单 只不过是有人愿意用金钱来购买生命配额而已。

而问题就复杂在“生命配额”上。

根据启事的附注，生命配额的定义，以我记述的故事《算帐》中所提到的为标准。

这个附注，看来很看得起我，可是也令我产生了无数疑