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正在悲凄之际，只见家人报道：“夫人，不好了，不好了！不知何人，已将二小姐的名字报进府县去了。只在早晚，采办官要来点名查验了。”雪夫人道：“如此怎了，如此怎了！”二小姐听说，吓得面也失色，神飞魄散了，不觉呜呜咽咽哭将起来。如玉小姐忙到房中，把青丝剪下，朝霞急来劝时，早已剪落。瑞云小姐哭了一场，忙寻自尽，要学钱玉莲投江的故事了。雪夫人见二小姐如此行径，心下十分烦恼，却又无可奈何。倒是朝霞说到：“夫人、小姐俱不要惊慌，乱了方寸，朝霞倒有一计在此。”雪夫人道：“有何妙计，你且说来。”朝霞道：“如今事在危急，我家小姐已把青丝剪落，扮作道装，料然没事。只是二小姐要寻自尽，心虽贞烈，如何使得？且夫人止生得这位小姐，胜似掌上珍珠，倘小姐一行此志，夫人何以为情？况有日玉镜重圆，未免鸳鸯先拆，小姐是断断死不得的。”瑞云小姐道：“死生固大，岂不痛心？只据今日看来，未免性命事小，失节事大，故宁抛一死，以谢柳生耳。”朝霞道：“小姐心虽贞烈，也不要把性命忒看轻了。谚云：”千金之子，不死于盗贼。‘为其身可爱也。小姐千金之躯，为何遂不惜死？朝霞蒙夫人小姐抚养成人，今小姐有难，朝霞岂敢爱身。朝霞情愿将身代小姐一行何如？“雪夫人道：”若得你如此好心，真可谓女中侠士，不意裙钗有此忠胆。“瑞云小姐道：”此余前世自作之孽，何忍连累及你。“

正说间，忽见家人走进来道：“夫人，采办官即日要到了，如何是好？”朝霞道：“事急矣，快把小姐身上的衣服脱与朝霞穿了。小姐速速避去，只留我家小姐在此，他们见剃发出家，自然罢了，朝霞便认做了二小姐一行。”雪夫人见事势没法，只得叫瑞云小姐把身上衣服脱与朝霞穿了，朝霞穿起，宛然与瑞云小姐一般。正是：

虽然不似千金体，也有娥眉一段娇。

不一时，采办官到了。随照花名查验，点到如玉小姐，见已是一个剃发尼姑，忙叱道：“为何出家人也报了？”他连忙去了名字。点到瑞云小姐，朝霞走上前面，采办的内使，把来仔细一看，喝采道：“好一个有造化的女子，明日自中上意！”众人就把朝霞扶上了轿，蜂拥而去。姑苏城里纷纷扬扬，到处只道是雪太守的女儿点去了。正是：

无端风雨来相妬，吹落枝头桃李花。

直待东君亲作主，这番春色许重嘉。

不知朝霞去后，梅、雪二小姐的姻缘毕竟何如，且听下回分解。

第十七回　雪莲馨辞朝省母

诗曰：

双亲未老已成名，人世荣华莫与衡。

有子果然诸事足，辞官原不为身轻。

离愁顿减同花笑，欢喜相逢拟梦情。

独有倦游人未至，空令二美计归程。

却说二小姐闻了柳友梅出使边庭，招赘驸马之说，心下已自惊慌。忽遇朝廷又点宫女，被人竟把名字报进，急得没法，如玉小姐只得把头发剪下，扮作尼姑；瑞云小姐要投江死节，幸亏朝霞一个女使反有丈夫气骨，亲身代往，力救此难。这一日点去后，雪夫人与二小姐倒好生放心不下，只得叫家人去打听，看来办官几时起身，并看老爷回来的消息，家人去了不题。

却说这报名的事，原是刘有美同着张良卿，在严相公门下时，闻知雪公与柳友梅出使边庭，中了他计，又闻朝廷不日往苏杭采办宫女，便道是天赐机缘。因此在京中商议，写了一封假书，二人给了假，星夜赶回苏州，把假书叫张良卿先送至雪夫人处，慌了他手脚，乱了他主意。然后又叫媒婆来，吩咐了他进去说亲，造出一段招驸马没对证的事，来哄骗他。谁料雪夫人立定主意，要等雪公回来，二小姐又立志不肯再嫁。媒婆来回復了，心上又气又恼，又没法，只得暗暗把二小姐的名字报进府县，做个大家不得，行个赔了夫人又折兵的计策。这一日，闻知雪小姐已点去，采办官要上京了復。细细打听，方晓得是一位小姐，一个小姐已落发为尼了。心上又好笑又反悔又可惜。没奈何只得往杭州，到家中看看，再作道理。张良卿与刘有美遂一同回杭州不题。

且说雪夫人叫家人出去打听，家人去了一日方回来道：“禀知夫人，采办官明日就起身了，太老爷