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轿子速度渐缓，终于停了下来。帘幕再度被掀开，一名奴隶伸手搀扶丹妮莉丝出轿。

她注意到他的项圈不过是青铜打造罢了。她的兄长亦步亦趋地跟着，一只手仍旧紧握着剑柄不放。伊利里欧则靠着两名壮丁的帮忙才好不容易下了轿子。

厅院里头，空气中弥漫着火椒，甜柠檬和肉桂等香料的馨香气息。他们被护送进会客厅，镶嵌彩色玻璃描绘出瓦雷利亚的陨落。四面墙壁上黑色灯笼里灯油燃烧不绝，刻绘两片石叶的拱廊下，一名太监高声宣告了他们的到访：“坦格利安家族的韦赛里斯三世，”他用高亢甜腻的声音喊道：“安达尔人、洛伊拿人及’先民‘的国王，七国统治者暨全境守护者。他的妹妹，随风暴降生的龙石岛公主丹妮莉丝。他的赞助人，潘托斯自由贸易城邦总督，伊利里欧·摩帕提斯。”

他们越过太监，走进石柱林立，苍白长春藤四处攀蔓的庭园，叶影被月光染成骨头般的银色。院落里宾客穿梭其间，其中有不少是多斯拉克卡奥，个个身躯高大，红褐皮肤，低垂长髯用金属银圈环环相扣，黑色长发乌黑油亮，绑成无数发辫，银钤悬系其间。

然而客群中同样也有来自潘托斯、密尔和泰洛西的杀手和佣兵，还有个比伊利里欧更胖的红袍僧，以及来自伊班港，浑身是毛的怪人，和几位皮肤黑得像黑檀的盛夏群岛领主。丹妮莉丝满怀惊奇地看着这些人……然后才突然惊觉自己是在场唯一女性。

伊利里欧向他们耳语道：“站在那边的三位是卓戈的血盟卫，柱子边的是摩洛卡奥和他儿子罗戈洛。那个长着绿松子的人是泰洛西大君的哥哥，在他后面的则是乔拉·莫尔蒙爵士。”

最后一个名字引起了丹妮莉丝的注意：“他是个骑士？”

“他是一位如假包换的骑士，”伊利里欧透过胡子笑道：“曾经被主教亲自涂抹七圣油的骑士。”

“他在这里做什么？”她脱口而出。

“为了点芝麻绿豆小事，”伊利里欧告诉他们：“’篡夺者‘下令要他项上人头。他把几个逮着的盗猎者私自卖给泰洛西的奴隶贩子，而没有把他们交给守夜人。真是荒谬的法律，人人都应当有权处置自己的动产才对。”

“晚宴结束前，我要和乔拉爵士谈谈。”哥哥说。丹妮发现自己好奇地端详着这位骑士，他年纪颇大，约莫四十来岁，头发已经逐渐稀少，但仍旧健壮。他不穿丝棉质的衣服，而穿羊毛和皮革，一件暗绿色的外衣上头绣着双脚人立的黑熊。

伊利里欧总督用他潮湿的手拍了拍丹妮裸露的肩膀，她仍目不转睛地看着那名来自她一无所知故乡的怪异男子。“好公主，您瞧瞧，”他悄声道：“那就是卡奥他本人啦。”

丹妮只想逃走躲起来，但哥哥正盯着她看，假如惹火了他，又要唤醒睡龙之怒了。于是她紧张地转过去，看那个韦赛里斯希望在今晚宴会结束前会要求娶她为妻的人。

先前帮她沐浴的那名女孩所说的倒也和事实差距不大，卓戈卡奥比在场其他最高的人都还要高出一个头，然而动作却极为敏捷轻灵，身形优雅正如伊利里欧百兽园里的猎豹。他远比她想像中来得年轻，应该不超过三十岁。他的肤色是亮铜色，厚重的胡须系着黄金和青铜铃铛。

“我得过去表明来意。”伊利里欧总督说：“在这儿等着，我会带他过来。”

当伊利里欧一夜摆地走向卡奥时，哥哥紧紧抓住了她的手，抓得她想要喊痛。“好妹妹，你看到他辫子了没？”

卓戈的发辫黑亮宛如午夜长空，涂抹了香油，看起来沉甸甸的，还系有许多金属小铃，随他行动而当唧作响。他的长发过腰，甚至超过臀部，尾端轻拂着他的大腿。

“你看到他的头发有多长了么？”韦赛里斯问道：“每当多斯拉克人在战斗中落败，他们便割去辫子以示不名誉，如此全世界都会知道他们的耻辱。卓戈卡奥一辈子没有吃过败仗，他称得上是龙王伊耿再世，而你将会是他的皇后。“

丹妮看着卓戈卡奥，他的容貌刚毅冷峻，眼瞳黑冷如玛瑙。当她不小心唤醒睡龙之怒的时候，哥哥会欺负她，但他不像眼前这个男人这样把她吓得六神无主。“我不想当他的皇后，”她听见自己细小的声音说：“韦赛里斯，求求你，求求你，我不要，我真的好想回家。”

“回家？”虽然他把声音压低，但丹妮还是听得出话音里的愤怒：“好妹妹，你倒是说说看，我们要回哪个家啊？我们的家早就给人夺走了！”