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还算好，胡德全不过是因为一时的气愤给海九年与二斗子一点点教训，所以他打的时候下手还不算太狠，蟒皮鞭并没有伤着他们的筋骨。二斗子在炕上趴了三天之后就能够下地走动了，浑身的鞭伤结了痂，厚厚的就像穿上了一件铠甲，直到一个月以后才算好利落了。

海九年的伤势较二斗子轻一些，只是被伤了皮肉，用了药养了一个来月便也好了。但是一道伤疤镌刻在海九年右边的眉骨上，成了永远的纪念。那道伤疤改变了海九年的面貌，使过去熟悉他的人都不敢认他了；同时那道伤疤也给他的脸平添了三分野气和匪气。

这天晚饭后在海九年与二斗子的小屋里，两个人又一次议论起挨打的事。海九年在油灯下照着一块破镜子抠掉脸上的最后一块伤痂。他一边看着脸上揭掉痂后暴露出来的白色嫩肉，一边牙齿咬得嘎嘣嘎嘣响，愤愤地说：“他妈的！胡德全，老子心里记下你了！你等着，总有一天我会找你算这笔账的！”

“你真的记恨胡驮头呢？”

“是猪才记吃不记打呢！”

“那又何必呢，其实胡德全也是一时的性起才对咱们出了手的。要我说，这事也怪你自己，既然胡驮头要雇你那也是看得起你，你为什么就非拗着不肯答应呢？”

“你忘记了吗？戚二嫂院子里的那块上马石还在那儿等着我呢，我不能只有吃性没有记性呀！在哪儿跌倒在哪儿爬起来，我海九年非要把那块上马石搬起来不可！”

二斗子说：“就算是你把那块石头搬起来又能怎么样？我猜不透你的心思。”

海九年沉默着。

二斗子又问：“你就为这点事儿？”

“对！”

二斗子摇摇头不说话了。

过了一会儿，海九年猛然想起什么，问二斗子：“那天你为什么要替我挨打？”

“这有什么，我二斗子是个孤儿，你呢，虽说是有家可是不能回，咱俩都是苦命的人！常言说在家靠父母出门靠朋友，我不护你谁护你？”

“叫我怎么谢你？”

“说这话就见外了，假如我要是有一天遇上难处，还得靠你呢。”

“二斗子！你真是我的好兄弟。”

“九哥，我有个想法不知道当讲不当讲？”

“你说，只要是我海九年能办到的。”

“要是你不嫌弃的话，我想与你结成异姓兄弟。”

“好哇！我也正有此意呢。”

于是两人焚香叩头，盟誓从此结为兄弟。

5。买卖人当然做买卖事（1）

八月的一个上午，阳光亮旺旺地照着戚家的院子。戚二嫂盘腿坐在自家的炕头上做针线活儿，她在为戚二掌柜赶趁着缝制一件狐腿皮的坎肩。这是一张完整的喀尔喀红狐狸皮，浑身上下没有一点损伤，而且是十一月的皮子，绝对的上等货。火红色的直毛根部拥满了橘红色的绒毛，许多毛尖上都呈现出褐色的黑点子，密密匝匝的一把抓不透。那狐皮自然地便散发着热量，摸一摸好像火烫似的感觉。自打戚二嫂嫁过来，每年都要给走外路的丈夫缝一件新的狐皮坎肩。俗话说得好，男人的身上带着女人的一双手呢，不管戚二掌柜走到哪里，人们一看到他身上的那厚墩墩的狐皮坎肩，就知道他家里有一个好媳妇。

狐狸皮在戚二嫂的手里滑动着，耳听得一阵异常沉重的脚步声在院子里响起，那脚步声不但沉重，而且非常地缓慢。戚二嫂两根手指捏着针在鬓角上蹭着，那手就停住了，她觉得院子里的动静好生奇怪，隔着薄麻纸的窗户只能看出有一个模模糊糊的人影在院子里晃动。

“院子里是谁呀？”戚二嫂问了一句。

没人回答，却听到沉重的脚步声“咚咚”响着越来越近。戚二嫂又问了一声：“是谁呀？

快进屋里来吧。”

回答她的是一声巨大而又沉闷的声响，是什么东西落在地上的声音，震得她身下的土炕直颤动，窗户纸也刷刷啦啦地响。戚二嫂被骇了一跳，手上的针也掉了，正要再问，就听院子里传来一个男人粗声粗气的说话声：“戚二嫂，你出来！”

“是谁呀？”戚二嫂一边往炕下移动着身子，一边问道。

院子里的那个人没回答。戚二嫂只听到一阵粗重的呼哧呼哧的喘气声。

上午的太阳照得正猛，阳光刺得人睁不开眼睛。站在屋门前的台阶上，戚二嫂把手放在眉骨上观察着奇怪的客人。来人身高树大，双手叉腰站在院子当中。

“是谁呀？