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“怎么不是！这就是原来没有想到的么。说明福林还是有才华的，只是有我在，他显示不出来罢了。”

“这么说，你郦先生倒成了妨碍年轻人发展的绊脚石了？”

“你以为呢？很可能的，弄的不好就会是这样。”

“哈哈哈哈！”大掌柜很难得地笑了出来，“说起祁掌柜，确实是个难得的人才啊！”

“可惜走了邪路。”

“是欲壑难填！”

“要是祁掌柜还在，不正好么，我与你相随，告老还乡，悠哉悠哉！”

“采菊东篱下，悠然见南山，哈哈哈……”

“那才是享受啊！”

“带着孙子……”

“人才难得！”大掌柜感慨道，“你知道培养一个人多么不易！在祁家驹身上我下了多少工夫啊！”

“还有古海。”

“古海可是不一样。那孩子心地正直，他是被人陷害的。”

“说起来我心里有愧。”

“没办法，号规管着呢，不然……”

“不然怎样？”

“我真想把他召回来。你想想看，你我离去后咱大盛魁总号大掌柜有祁家驹，大先生有王福林，二掌柜由古海来做……那阵势多好！何至于我这把老骨头还在这里苦苦硬撑着。”大掌柜说到激动处话就止不住，“你看看咱大盛魁现在的局面——我已经年过六十还在苦力支撑，身旁是福林、盛桢、王锦棠……只有福林尚还年轻，盛掌柜和锦棠都是五十大几的人了，后继乏人啊！”

5。　郦掌柜告老还乡（3）

“都是史耀、祁掌柜一帮人闹的！把好好的人才都给毁了。”

“说到用人，天义德倒是比我们强。你看他的大掌柜李泰才四十出头一点，总号一班人大都跟他年龄相当……”

“段靖娃这几年也顶上来了。说起来他和古海是同村小弟兄，都是姚桢义一起从家乡带到归化城来的。”

“若论才华他俩全都在古海之下。”

……

直到夜交子时，两个人才去歇息。

早晨大掌柜虚肿着眼去送郦先生。

临出发，郦先生执意要去狗圈看看。几十年了大盛魁的狗圈一直是归大先生直接掌管的。大掌柜陪他去了。

狗圈就在归化城北门外的北沙梁，坐落在扎达海河的右岸。局内的人都知道，在归化要知道这些驼商们的经营规模大小，看他们的狗圈就全都清楚了。驼商是靠骆驼起家的，驼队出行，最重要的是安全，而狗就是驼队安全的保障之一。多大的驼队配备多少护卫狗是有一定之规的，类似军队的编制。因此，饲养狗的部门十分重要。饲养狗的部门管理也有一定之规，三十只狗算一个小群，由一个伙计掌管；三小群合为一个中群，属一个小掌柜管理；三个中群狗合在一起称为大群，由一名主事掌柜管理。说起来不大好听，管理狗圈的掌柜被人称作是“狗掌柜”。狗圈总共有七八个主事狗掌柜，大狗掌柜姓路，是个经验丰富的养狗大师，据说他说的话狗都能听懂，而狗们的语言他也能听得懂。就算是遇上再调皮、凶猛的狗，只要路掌柜一声喝断，全都得规规矩矩的！而狗圈的路掌柜在总号也是有特别地位的，有什么事路掌柜可以不经通报直接到郦先生那里说话。

关于大盛魁的狗有许多传说，有经验的商人想知道大盛魁走外路的秘密，往往从狗圈下手，千方百计从路掌柜那里打听消息。只要知道了路掌柜给大盛魁走外路的驼队派了多少只护卫狗，就能测算出大盛魁驼队的规模，走了多少货。

几百只各式各样的狗用它们声调不同的吠叫欢迎它们总管的到来。郦先生挨着个儿从狗圈的前面走过，路掌柜小心翼翼地陪着。

“狗的吃食怎么样？”

“吃得都好着呢！郦先生放心。”

大掌柜说：“想当初郦先生着手建立这座狗圈的时候，总共才有八十只狗，经过几十年的发展现如今咱大盛魁已经拥有护卫狗六百三十八只了。”

“是啊，像是昨天的事情，一转眼我就老了。”

“原来我说过的，”大掌柜说，“咱大盛魁的狗发展到一千只，我就专门为狗们唱一台大戏。”

“可惜啊，我是赶不上了！”

“不要说是你赶不上，就是我也未必能赶得上。”

“可是，路掌柜，你一定记着，等咱大盛魁的狗发展到了一千只，你一定给我捎个信儿！不管我在哪里，我也一定要来看看。”