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“伯伯，我想我……”

“年轻人不要毛毛躁躁的，听老人家把话说完。”

老人露出了狡猾的笑意，“你说不想学魔法，那如果是太古魔道呢？”

“太古魔道！！”

听到这名词，爱菱立刻把眼睛瞪得大大，整个人几乎跳了起来。

所谓的太古魔道，又被称为科学，根据雷因斯·蒂伦的古老记录，似乎是某个已不存在的文明所传下的技术，因为其中的道理非常艰难，所以被世人归类于魔道之术。

尽管如此，太古魔道却与一般借用精灵、恶魔或自然元素的魔法不同，而是凭着机械的组合，发挥强大威力，和魔法达成同样效果，却又有别于寻常魔法，成为一门独立学问。

如果说擅长魔法的是魔导师；那么研究太古魔道的，就是专门创造各式器械的创师了。

举凡光束兵器的制作、调整，尽皆是创师的工作范围，而太古魔道的科学知识，也是高等创师的必通学问。

但是，一如魔法是雷因斯·蒂伦的专利，九州大战之后，除了雷因斯，大陆上有关太古魔道的相关藏书给毁得干干净净，使得这门学问就此成为雷因斯的不传之秘，想要研习此道的学者、创师，除了拜入雷因斯王立学院外，别无他法。

爱菱的学习过程则更是怪异，隆·贝多芬早在大战时期就已名扬天下，在这方面自有不俗造诣，爱菱却没得到传授，仅是积年累月偷窥父亲房中一本没有封皮的超长手札，从中学习，虽然成功拼制出不少深奥器械，却不明所以然，更不了解太古魔道的基本学理。

所以当听到这个超级诱惑的提议，惊喜得险些跳上天去。

“伯伯，您是说真的吗？”

一反刚才的淡然，爱菱就像挖到宝藏般的高兴。

老人道：“在雷因斯的时候多少学过一些，虽然是些入门的粗浅常识，但拿来教教小姑娘是不成问题的。”

爱菱猛点着头，她就是欠缺一些最基础的正规知识，如果能在这方面有所增益，很多苦思不得的问题都可以获得解答，离梦想就更进一步了。

“不过，我有个条件，你要先答应。”

“一定答应，一定答应。”

老人正色道：“你不能对任何人提起这件事，还有任何有关我的事，否则这份约定立刻取消。”

不明白老人的用意，爱菱仍是一个劲地点头，答应在这方面守口如瓶。

见她答应，老人宽言道：“我年纪大了，身上又久病不愈，所以不希望被人打扰，你明白吗？”

觉得这解释合情合理，爱菱点点头。

当确定老人怎样也不肯去看大夫后，爱菱承诺再三，依依不舍地作别。

“对了，伯伯，我还没向您介绍呢。”

爱菱笑道：“我的缩写名是隆·爱因斯坦，叫我爱菱就可以了，伯伯您的名字呢？”

面对这问题，老人仅是抚须一笑，看看自己泛白的红袍，若有所思地道：“名字对上了年纪的老人来说，早已没了意义。既然以前有过红法师的称号，你就叫我赤先生吧。”

“赤先生，赤先生。”

将这名字在口中反覆念几遍，确定记牢后，爱菱向赤先生挥手作别。

临行前，赤先生一抹若有含意的笑容，让她久久难忘。

“你也别难过了，有形的东西难免是要灭亡的，这样想想，心里不就好过得多了吗？”

走在进城的大道上，韩特对爱菱这样说着。

早上爱菱回去后，遵守与赤先生的约定，告诉韩特说找不到人，在树林里迷路了一夜。

基于昨天的经验，韩特一改前非，对失意的伙伴急切地致上关怀，努力安慰爱菱，从“身为江湖儿女，杀人是在所难免，早点习惯就没事了！”、“死亡有时候是种解脱，也许你作了件好事喔！”，一直到最后的“有形物质必亡说”，尽管每种说法听来都有些刺耳，但至少也表示他对同伴的沮丧并非无动于衷。

“所以罗，你不应该再这么愁眉不展了，还是放声大笑，把不愉快的事都忘光吧。”韩特嘻皮笑脸道：“再说，如果你还不开心，不是很对不起一直在安慰你的我吗？”

“呃！你那叫做安慰吗？我怎么一直觉得好像在被人嘲笑呢？”爱菱沮丧地答道。

既然死人不存在，那她当然没有伤心的理由，不过，自己的心情就是高兴不起来。

和那位老伯相处的时间虽然不长，但却很有一种莫名的亲切