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“什么人？！”看到越来越多的人涌了过来，训练有素的凤南军士立刻围起了军阵，戒备道。

“让他们吃！”昭麟摆手，硬是给这些人开了一条道：“这条路三年前根本没什么盗贼的——这些当强盗的，大多不过是被生计逼得没有办法的可怜人！”

“可是……”一个军士正要反驳，却看见一个狂啃着鸡腿的强盗，都啃得只剩骨头了，却还忍不住舔了一次又一次，一双盈满了泪水的眼睛满足地眯了起来……看到这一幕的时候，他无言了。

此时此刻，眼前的这些人，只不过是一群饱受饥恶摧残的可怜人罢了！

“大家一起吃吧。”虽然早料到会有这一幕，但对着眼前的场景，昭麟却是花足了心力才开口道：“凤南军别的没有，总能让大家吃上一顿米饭！”

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“明若，你给我站住！”山林的第四个篝火晚会后，王旁终于忍不住，在四下无人的时候拉住了昭麟：“你知道你在干什么？！现在百姓们连一顿稀饭都吃不上，你却和一群强盗在这里顿顿山珍，今天若你再不给我一个说法，我就……”

“你想把我这个皇子就地正法了？”看着王旁的一只手已经搭在了剑鞘，昭麟撇嘴一笑。

“你是什么货色我想你自己最清楚！皇子？”看着一脸漠然的明若，王旁咬牙道：“当初皇上许我任何情况下无需上报便可动手——莫非你还真把自己当皇子了？”

“明若的运气再差，也没差到当昭安的儿子这个份上。”明若看着拔剑嚣张的王旁，心中却一片清明，终于，在相互对视了半天之后，明若先伸手，把那把对着自己的刀移开了几寸：“我现在还不想死，所以你要听解释，我便说给你听好了……不过首先我要问你，离王为何至今还没有动静？”

“自然是他还没有等到最好的时机。”——稍微有一点理智的官员都会有这一层的认知，王旁自然也不例外。

“那什么又是所谓的时机？”明若淡淡一笑，层层剖析道：“是民心的涣散还是国力的退败？这两者早一年或晚一年会有太大区别么？”

“离王自然是想楚国越弱越好！”

“泱泱大国虽然摇摇欲坠，但这种状况要维持个十年八年倒还不难。我却可以告诉你，离王之所以至今没有动楚国，只因为一个原因，因为那名扬天下的凤南军，至今还完好无损！凭着这一点，无论楚国民心怎么涣散，国力怎么衰败，离王他要拿下庆兰，必定得先吐出数十万计的人命！”

“……”

“现在的楚国，谈什么拯救经济，发展农业都他妈的是放屁！王旁你给我听好：战斗力，是军队的战斗力——你们唯一能威慑到离王的，只剩这个了！”

“那你为什么不让皇上下诏征兵呢？”

“如今的情势，还容得下我们浪费个一年半载去训练新兵么？” 听王旁这么一问，明若唯有叹气：“训练那些饿了三年，要体力没体力要斗志没斗志的百姓？”

“所以你才动这些强盗的脑筋。”想到这里，王旁总算是明白了过来，顺势也把举了好久的剑重新插回了剑鞘。

“没错，敢当强盗，胆色必是不少；而强盗当了那么久，还能活下来，体力和基本的格斗技巧总该不差的！能成群结队的抢东西又不被官兵抓到，默契也该不差！”明若浅浅一笑，似是刚才什么都没有发生般：“但是这些人既然能抢，那普通的米饭稀粥自然入不了他们的眼。要吸引其中最精英的那帮人，除了一次次冲胖子，也没有别的选择——即使那些肉可以抵上普通人家一个月的口粮，即使那些肉是从皇亲，乃至昭安的口边抢过来的……为了让这些人给凤南军卖命，只要大楚还有一点粮食，我也得拿来给这些人一顿顿喂饱！”

“明若，有一件事我心中一直不能明白。”听他说到这里，王旁却终于忍不住，把一直搁在心底的疑问吐了出来：“你明明知道皇上他怎么对你……还逼你写下了那样的东西……难道你就一点都不怕么？”

“不怕？天天做梦都不安稳……怎么会不怕呢。”明若失声笑道：“我点头，是因为我没有别的选择，何况这条路是我自己选的，从那天起，就没有再回头的路了。”

……

“其实说来我还是要感谢昭安的，他利用我，我又何尝不是在利用他呢？利用他……才能实现明若的愿望。”见王旁沉默不语，明若的话