第11部分(第1/4 页)

不讲城中之事，且说那和番行路之人。一路上，卢杞的号令森严，把那些脚夫催得叫苦连天，哭声震野，非止一日，也是那些脚夫将近否去泰来，那一日来到交界的地方，卢杞向着党公说道：“老夫要分路进京缴旨。年兄送杏元到关交待，议了二国和好，方可回朝。”党公说道：“老夫在此不送了。”

不言卢杞进京缴旨，且说一路行人，取路往边关而来。那些脚夫回禀党公说道：“小的们一路上辛苦，暂住两日，歇一歇再走。”党公依允，与梅璧、春生道：“老夫看这些脚夫，似铁打的汉子，尚且如此，何况女流乎？明日到了外国，这些柔弱的女子，多应是死。”梅璧答应道：“正是。这都是奸贼伤天害理，断送了许多的性命。”再说那众脚夫歇息了两天，又起程而行，虽不比卢杞那样催促，却也不敢停留。

那日，正往前走，忽见前面有座城池，隐隐城中现出一座高台。杏元小姐在那香车中看见，便问众脚夫道：“前面是什么城池？那座高台，是何名色？”脚夫禀道：“启贵人得知，前面是河北邯郸城县池；那座高台名曰重台，就是汉光武相会姚期，打扫重台的地方。”杏元小姐听得脚夫说了备细，在香车里叫表兄梅璧走上前来，问道：“贤妹，愚兄在此，有何吩咐？”杏元道：“烦兄长回禀党年伯一声，前面是邯郸县，愚妹们要住一天，见一见重台。”梅璧将小姐所说之话向党公禀明，党公道：“既是小姐要住一天，老夫吩咐地方官打扫公馆伺候。”梅璧道：“多谢年伯。”回转身来，又与小姐说知党年伯依允。党公随即差人谕知邯郸县县官闻知是钦差的钧旨，即差衙役打扫公馆，通知文武官员，在十里长亭候接。

直至临晚，香车与党公一行人方到。县主叩见，迎接进城。杏元小姐与众女子在公馆内室居住，党公与二生在外居住，各官方辞，回转署内。一夜晚景不提。

次日清早，杏元小姐传与知县，预备香案，在重台上要遥拜家乡，县主听了，一一准备停当。不一时，杏元小姐与众女子俱上香车、小轿，党公与二生乘马相随，缓缓而行，来至重台。寺中僧人，早在山门外迎接。来至大殿，香烛俱已点齐，请小姐下了香车，参佛拜像。众女子俱已拜毕。杏元小姐道：“重台上香烛，可曾齐备否？”执事人回道：“香烛齐备多时，请贵人拈香。”于是，杏元小姐吩咐众女子道：“列位姊姊，暂且少坐片时，待奴家拜过家乡，列位再上台来。”又传谕众僧道尼，凡一应闲杂人等，不许放入台来。党公在台下等候。小姐同了梅璧、春生步上台来，走进了亭子，便问梅璧道：“家乡在哪一方？”梅璧道：“贤妹要拜家乡，可向东南遥拜。”小姐走上前去，向东南深深下拜道：“爹娘在家，知道孩儿在此拜望吗？”拜罢，站起身来，望梅璧，不觉两眼流泪，碍着春生在旁，不好说话。忽然心生一计，叫兄弟道：“你可下去，叫那些女子上来。”春生心中早已知道明白，暗想道：“他二人要说离别之苦，碍着我在此，不好说话，她不便开口。我此下去，多过一会，让他二人多谈谈离别之苦。”

于是，步出亭子下台去了。

杏元小姐见四顾无人，泪盈盈向着梅良玉说道：“郎君，你有什么言语？趁此没人之际，说与你妻子知道，也是我二人枉有夫奔之名，而没夫妻之实。今日若错过了此地，前面没有说话之所了。”梅良玉哭哭啼啼，上前说道：“小姐拜揖！”杏元道：“郎君，这是什么时候，你还讲什么拜揖？有些什么话，请说！”

那梅公子二目汪汪，叹了一口气，说道：“小生没有什么话说，只是自恨身轻福薄，不能消受小姐，以效连理之枝，共谐鱼水之欢，只尽心上一点痴情，终身不娶，以报小姐、岳父、岳母知遇之恩。至于小姐此去到那外国之邦，是为后为妃，切勿以小生为念。就是卑人送小姐到那外邦之国，两下分离之后，叫我如何割舍？少不得我这苦命也要丧于九泉之下。”

杏元闻言，止不住泪，一把扯住梅璧的手，放声大哭，说道：“郎君此言差矣！奉父母之命，把奴家终身许配于你，我生是梅家人，死是梅门鬼。明日到沙漠之地，拼死一命，以谢郎君。岂肯**于鞑靼！况圣人有云：女子立一名，重如泰山；失一名，轻如鸿毛。奴家怎肯忘廉耻，使我父亲遗臭于万世！郎君千万勿存别意。你乃堂堂男子，世代书香，公公被奸臣暗害，天必昭鉴。自古道：人逢大难，必有好处。权且在我爹娘家耐心攻书，倘得名登金榜，也与你爹娘报仇。”二人说得情惨之处，便双双相抱，痛哭不止。

杏元小姐哭哭啼啼，伸着手，在头上取了一只玉蟹金钗，双