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林则徐在迎宾馆同官员们欢谈之后，回到住所。午饭之后，突然下起了大雨。这场爽快的大雨，好似是要为他洗尘。雨过天晴之后，仍把凉爽留在人间。

一件重大的工作终于结束了。

“不过，我并没有结束了的感觉。我只觉得一切就要开始。”林则徐躺在越华书院的床上，这么自言自语地说。

皇城初夏（1）

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从广州把奏文送到北京，需要二十天左右。这在当时是相当快的。

十八世纪末，去北京的马戛尔尼使节团的一名成员，在他的见闻记中说，清国的邮政在速度上，是英国远远无法相比的。

普通邮件是装在一个用藤条裹着的四方大竹笼子里，信使用皮带把它绑在背上，那样子就好像小学生背后背着书包。信使就这样骑在马上，在官道上疾驰，每到一个驿站都要更换坐骑。中国是一个重视文字和文件的国家，把邮政当作一件大事；这种邮政信使要由五名轻骑兵保护。

邮囊上系着铃铛，信使一跑起来，铃铛就发出叮铃叮铃的响声，一听到这响声，人们都要让道。它的作用大概就像现在的警察巡逻车或消防车的警报器。

奏文和普通邮件不放在一起。奏文要裹在防水的竹皮里，捆绑在背上，十分轻便，而且要由特别挑选的骑手承担这一任务，所以非常快。

正因为这样，林则徐在广州的行动，不到二十天北京就知道了。

军机大臣穆彰阿整天提心吊胆。吸食鸦片的人也要判处死罪！——这也会打乱现状，当然是他所不高兴的。不过，瘦弱的大烟鬼起来造反是不可能的；再说，即使形成了法律，他也可以把法律弄成有名无实。但是，跟外国发生事端可就麻烦了。满洲八旗军已经腐朽透顶。各地虽然配备了满族驻军的将军，但根本不起作用。

拿广州来说，广州将军指挥的满洲驻军担任城内警备，而《中国丛报》上却刊载过这样的文章：　据说有称作骑兵和炮兵的部队担任保卫市内的任务。但我们却很少听说过，而且也未见过。八旗军中有二百人的精锐部队，在举行仪式时身着漂亮的服装，看起来很威武，但一般士兵的装备很差，而且缺乏训练。这份杂志上还有一段这样幽默的记载：　大部分堡垒都没有武装，缺乏防御能力，叫人害怕的是挡住炮口的木板上画着的猛虎头。

以上的文章都是同情中国的裨治文执笔的，情况如何就可想而知了。

不仅构成满族王朝统治前景的八旗营是这样，汉人部队绿旗营的士气也不振。一旦发生战争怎么办？

在皇帝召见时，向皇帝进行说服工作，本来就不是穆彰阿所擅长的。尤其是在皇帝“发情”期间，他的影响力更是大大地打了折扣。他能够做的是在背地里玩弄阴谋诡计。这是他最拿手的好戏。

他跟刚到达北京的直隶总督琦善商谈了很长时间。他们已获得了情报，知道由于林则徐采取包围措施，英国领事义律已经屈服，开始上缴鸦片。

“看来你的做法是行不通的。”琦善说。

“嗯，不太妙。”

“你性急了。”

“我？”穆彰阿自以为在忍耐方面是毫不逊色的。他频频地望着对方的脸。

“是呀。你想一举除掉林则徐。夺关防失败了。现在安下了密探，打探他身边的情况。怎么样，弄出了能够使他致罪的事实了吗？”

“弄不出可以编造嘛。”

“捏造也不那么容易吧？”

“是吗？”

“现在皇上对他很信任，轻易是不会怀疑他的。而且他得民心，给他加上罪名，人民是不会相信的。”

“民心没什么要紧的。……”对于专搞宫廷阴谋权术的大官儿来说，民心当然算不了什么。

“你用的是歪门邪道。”

“歪门邪道就不好吗？”

“不是不好。不能只是用歪门邪道，可不可以也配合着用一点正道？”

“你所说的正道是……”

“以前，林则徐在赴任途中，我受你的委托，曾经想抑制抑制他。但是，没有做好。现在回想起来，想在几个小时内说服他，那是根本办不到的。我如果能多花一些时间，或许也能打动他。”　。　想看书来

皇城初夏（2）

“那么……？”

“广州只派了打探他的行动的人。我觉得这不行。要有能抑制他的人。”

“