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侵入鼻孔的烟，把一种猛烈的酸性刺激，一下子传到眼窝下面。谊谭的眼睛发黑了。就在这一瞬间，他的嗅觉也失灵了，以致他接连吸进了好几股黑烟。

如果他不顾一切跳进海里就好了。可是聪明的谊谭也有糊涂的时候。也许是他跳水之前还想到了必须要保护姐姐，因此特别慎重起来。他在船尾上站了一会儿。当他无意识地踢了一下那个喷筒，不仅是嗅觉，连全身都麻木了。毒气侵入了他的神经中枢。他不是跳进水里，简直是跌倒到海里去的。

“谊谭！”西玲抓住木板，发狂地喊叫着。

谊谭掉进海里之后，并无游水的样子。

西玲从下面往上看，只觉得谊谭在跳水时突然被一股黑烟缠绕起来。她想弟弟是不是中了炮弹。这样，弟弟不是身负重伤就是当场死亡了。谊谭向海里掉下时，看起来确实是这样。

再也没有人保护她了。如果弟弟真的负伤了，她反而要保护弟弟。她忘记了在海上漂流的恐怖。她是那样疼爱自己的弟弟。

她不会游泳，一边使劲推动怀中的木板，一边在水中扑打着两只脚，朝着弟弟掉下的地方游去。

谊谭为了慎重，向水中投下好几块木板。当西玲一点一点向他靠近时，他的手终于攀上了一块木板。在这之前，他简直就像死尸，一动不动地漂在水面上。

西玲这才放了点心。既然手能动弹，抓住木板，那就说明弟弟还活着。

“谊谭！”她又叫了一声。

谊谭并没有转脸看她，手放在木板上，眼睛呆呆地望着前方。

帆船熊熊地燃烧起来，海面上更加明亮了。

西玲不知什么时候已漂到谊谭的面前，伸开胳膊就可达到谊谭的身上，这时她又叫了一声弟弟的名字。

火攻（5）

谊谭不仅手扶着木板，连下巴也搁在木板上。他的脸上带着笑容。

大概是姐姐的声音并没有传进他的耳朵，西玲叫他的名字，他连眼睛也没有动一动。他始终保持着那张露出雪白牙齿的笑颜，就好像贴在脸上的假面具。

西玲浸泡在水中的身子感到一阵战栗。“你怎么啦！”她的声音中带着哭声了。

谊谭突然放开嗓门，大声地唱起一支什么歌子：

绸裙儿，飘呀飘，水中开了花一朵。

白脚儿，摇呀摇，那是水里的海蜇儿。

我要吃海蜇的白脚儿，吃呀吃呀，味儿真叫好啊！

4

“袭击的关键在于掌握时机。我看就这么收兵吧。”林则徐对关天培说。

一般的突然袭击，发起的一方最初不会有什么伤亡；不过，当对方从慌乱的状态中恢复过来之后，情况就不一定是这样了。

林则徐一直担心自己的一方会遭到损失。他心里想：“不能损兵折将，武器也不应当浪费。”

他已经获得了英国远征军即将到来的情报。为了真正的战斗，一定要极力保存兵力。

关天培是军人，他还想再打一会儿。但他往远处一看，夜空中飞舞的发亮的弧线越来越少了，看来自己的火箭已经使尽了。他站起来说：“发出撤退信号！”

总督和提督乘坐的船很快就撤回沙角炮台。

这天晚上的火攻完全按计划进行的。如果风刮得更大一点，战果会更加辉煌。

回到沙角炮台，各个战斗部队都送来了报告。军队没有一个死亡。有几人被剑刺伤，但都无生命危险。奋战的方亚早一度掉进海里，但很快就被搭救起来。

英国方面不怕炮战，他们有信心在炮战中获胜。但对这种“火攻”却束手无策。清军当时也只能采取这种战术。如果敌人接近虎门，当然会是另外的情况。虎门水道的各个炮台已经增强，跟以前大不一样。

六年前，英国方面为了救出律劳卑，两艘巡洋舰就轻轻巧巧地突破了虎门。假定他们现在还要这样干的话，肯定要被击沉的。英国方面也懂得了这一点，所以不靠近虎门，而在广阔的磨刀洋上等待时机。

清军发起了几次小规模的火攻。二月二十八日和五月九日进行的火攻规模较大。这天晚上——六月八日——是第三次大规模的火攻，烧了几只英国船，另外还烧毁了几只向英国船提供食物的办艇，抓了十三名烟犯。

连维材早就在沙角等着林则徐。他带来了从美国商人那里获得的情报：从印度和开普敦开来的英国舰队已从新加坡出发。除水兵外，还载有陆军。其数约一万五千人。

广