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她形容悲戚，脸上挂着泪珠，半点不似作伪。端王妃不知怎么的就矮了声势，只讪讪地说了句“哼，你倒是有心！”，竟然侧开身子，让出半条路来。

婉媚默默地进了屋里，来到姜敏君床前，只见两个小丫鬟身着素服，正在往地上的火盘里烧着香纸。床上那条曼妙的身影已经变得青白僵冷，脸上平静的表情似乎在说明：她已经远离了尘世的一切爱恨嗔痴……

婉媚喉间发涩，无声道：“姜小姐，看来我错怪了你……我以为你放不下心中的仇恨，然而，聪慧如你，在生命的最后一刻，或许已经了悟，人还是逃不过命运。之前，你企图暗杀我，可你如今已经付出了代价，我们之间的恩恩怨怨，也就至此勾销……相逢一场。我们从来称不上是姐妹，但我衷心地祝愿你魂魄安息！来生，可以找到属于你的幸福……”

清霜就站在她身后，见她凝立良久，一直默默垂泪，只得进言道：“夫人，你脚伤未愈，不宜久立，也不宜伤神太过，还是……”

婉媚点点头。掩去泪痕，扶着清霜的手，向门外走去。她忽又想起什么，“对了姑姑，曹姨娘不幸身故，可有通知她的家人？”

“回夫人的话，”清霜恭谨应道：“大人已经安排了人手，去荆州知府曹大人家报信了！”

“唔。”婉媚应了一句。她很想问“左相府是不是也已经知道了？”可是转念一想，从昨日到今晨，左相府不见了十二名死士，肯定已经起疑。说不定一晚上都有他们的人在外面盯着……

她又想起另一事，“对了，原本说这两日要帮郡主迁居的。这下怕是要改期了吧？”

“是，夫人！大管家已经传了王爷之令，要另择吉日，再给丹阳郡主迁居。”清霜答道。

“好。”婉媚悠悠轻叹。门外寒风扑面而来。十一月，这真是一个多事之秋！

***

姜敏君的自杀事件就像投入湖中的一颗碎石。激起若干涟漪，很快又归于平静。除了几个负责洒扫的下等仆婢。紫竹轩的西厢房再也无人踏足。从前仙乐渺渺、余音绕梁的冰弦琴，也已经束之高阁。

然而朝堂上的势力消长，却已经悄然发生了变化。

先是左相姜衡之因“蓄养死士、图谋不轨、结党营私，败坏朝纲”等罪名被革职抄家，全家处斩示众。然后是若干朝臣因为与姜衡之过从密切，遭到吏部、刑部和大理寺连番审查。最后是避世多年的正一品端王爷应九龄重新应诏入朝，并且因为议论恢宏、见识远卓，得到正一品太傅饶宗仪、从一品靖国公谢毅等重臣力捧。

由于铲除奸相有功，应啸天本人也重获重用，由京郊左营参将改任左威卫大将军，品级仍为正三品，成为保护京城的禁卫军将领之一。

消息传来，婉媚和丹阳郡主应千柔都很兴奋，因为这就意味着应啸天可以常驻京城了！——郡主不久前刚迁至“怡然居”，新居与紫竹轩相隔极近，两姑嫂如今常在一处说话。

只有端王妃对此颇不以为然。她时常对红英、紫霞、石姑姑、白姑姑抱怨说“王爷偏心，不肯提携自己的嫡子啸坤”。但是她很快又傲然道：“无妨，等坤儿登上从一品世子之位，看他紫竹轩还得瑟什么！”

***

这日，婉媚从熙春阁回来以后，得了千柔的邀请，便来怡然居陪她赏画。

千柔正在插瓶，抬头见婉媚来了，喜悦笑道：“大嫂来得正好，今冬天气寒冷，怡然居的红梅开放得早，我让双溪多折了几枝，稍后送到紫竹轩，也给你和大哥好好瞧瞧！”

婉媚听她说起应啸天，眼中闪过一丝伤感，很快却又装得若无其事，笑应道：“那敢情好，多谢柔儿了！”其实自从姜敏君出事，这大半个月以来，应啸天都以公事为名，有意无意地回避着她，同时也回避着司马繁星，总是独自一人宿在书房里，早出晚归。她知道他还在为姜敏君的死而感到自责，却又不知如何劝解。

千柔自知失言，已是走过来拉住婉媚的手，笑叹道：“大嫂别嫌我聒噪——自从我搬来此处，你每日忙完了母妃交代的事，便就过来陪我，给我打了好些络子，又绣了好些香包，眼见着已是清减了几分，教我好生过意不去！”

婉媚笑辞道：“不过是举手之劳，哪里就能累着了！”二人絮絮地说着话，渐渐便把那些不愉快的事丢开了。

时值寒冬，屋里烧起了火龙，烘得热融融的好比春日