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前言（1）

“磨刀不误砍柴工，”这是当年我下放江西农村时，听来的一句俗话。今天，你也许很忙，生活中有太多事情要处理，但希望你能够读完这本书，因为它可能会带来终身的影响。我已经收到难以计数的读者来信，这是他们的评论中经常提到的一句话。

20世纪70年代末的中国，终于走上了经济改革的道路并取得了卓越的成就，也从根本上改变了整个社会的生存模式。市场机制的引进，无可避免会导致两极分化，强者在竞争中勇往直前，弱者却越来越步履蹒跚，两者的差距在不断地拉大。

时势造英雄。在这场不见刀光剑影的社会变革中，诸多名不见经传的“小人物”一夜之间成了英雄，成了富翁，成了名人。他们的成功，有的是靠聪明绝顶；有的是靠笨鸟先飞；还有的是靠祖上的荫德；更绝得是靠天上掉大运，想躲都躲不过……既然每个人的起点不一样，机会当然也不均等，更何况机制转型中又存在着种种的弊病和陷阱。所以，这一过程中的财富分配虽然很难说是体现了“各尽所能、按劳分配”的原则，但也不能简单以黑格尔的名言“存在的就是合理的”来敷衍了事。那么，该如何面对或接受中国社会前所未有的挑战和变迁呢？以及在这一过程中普通人应该怎样调整自己的心态，以适应社会的要求呢？

中国人常说：“人比人，气死人”，这当然是无奈之下安慰自己的静心剂。且不说很难做到，也不足以取，因为不能起到积极作用。我说，就是要比，因为只有“比”才会人奋发。

但我们要同谁比呢？我曾问：“为什么不去与残废的、要饭的、睡马路的人比？”有的听众回答：“那我们的命是不一样的。”既然人与人命不一样，那我们就不能老与别人比，要比就与自己比，与自己的昨天比、前天比，只要在进步就好，就要感到欣慰。这才是积极的心态。

在今天高度竞争的市场中，大江东去浪淘沙，风流人物前赴后继。当今过五关斩六将的英雄，在时过境迁之后，也可能会走麦城。在这挑战与危机并存的年代，我们每一个人都要保持勇气、热忱和斗志，继续向前走。我们应该考虑如何充分发挥自己的力量，以正确的方式方法，从事人生的追求。这就是这本书的中心要旨。

我写了这本人生奋斗的书，动机完全产生于偶然，主要还是出于自己的中国情结。因为工作关系，我今天在中国打交道的，大多数是“社会精英”，即这场经济改革的主要受益者。但我也常接触到一些仍在生活中挣扎的人们，这使我想起了自己早年的境遇。他们的处境固然要比我当年好了，但“民不患穷而患不均”，他们或许更为不安于现状。

我很想帮助他们。我是老师，帮助的最好方式是提高他们的精神境界。所以，我在给中国学员上课时会谈一些人生道理。那一次也是触景生情，我侃侃而谈，以自己的经历为例，鼓励学员们要有远大抱负、奋斗精神和生涯规划。

那番讲话引起了强烈的反响，这是我原没有想到的。没有想到，是因为我以为听众只想了解西方商学知识。下课后，一个学员上来，含着眼泪说：“刘教授，你的讲话对我人生此刻太重要了，因为我几乎就要放弃，我感激您！”她没有细说，但很显然，她正处于人生低潮，而我的讲话给予了她继续努力的勇气和信心。

自那以后，我讲课时就常穿插一些人生激励的内容，都带来很积极的效果。后来有人请我去做专门的演讲，一些学生、朋友，甚至素不相识者也与我讨论，他们谈自己的体会，分享人生经验，也寻求我的建议。这些讨论使我的思考更加深入和系统了。

我也常问自己：为什么我面对种种不利条件和境况，能够逆境崛起？在反复思考中我感悟出了人生的奥秘。那一刻真是“大彻大悟”的感觉，那一刻我欣喜若狂。现在回想起来，这一思想火花的迸发不是偶然的，而是我经历和教育结合的升华。

很多人有类似于我的经历，始于社会底层，靠自己努力改变了人生。可是，他们无法像我那么地系统总结，因为他们缺乏我那样的教育。我的博士论文是研究国际投资，曾获得了国际商学会的最高荣誉，而我的突破在于把信息经济学理论结合于研究。而信息经济学着重于“不可确定性（Uncertainty）”环境下的经济决策。我们的命运也充满着不可确定性，因为人生发展受制于众多不可确定因素。此外，我的研究领域还包括商业策略学和营销管理学。是我的学术背景启发了我的思考。

总之，触类旁通，在总结个人经历时，更结合了经