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何苦惺惺作态尽顾着别人，外人都道罗家老大是活菩萨、急时雨，争先恐后攀附交情，却不知道罗家大爷的斤两。前几日你不在家，有个泼皮无赖到家里寻你借钱，下人多嘴险将事情通禀给父亲，幸而被我从中截下来，随便赏了几个将他打发走。”罗祝笑道：“这世上有哪个不遭难的，别人既有央求，得帮还是帮一把。只是我挥霍无度一贫如洗，白白辜负那些求上门的人，难为你能想着替我接济了。”罗礼垂头冷笑道：“要说咱们家，平日烧香拜佛无数，哪有闲心计较那几个散碎，只是父亲最恨你结交不三不四下九流，况且…………”他再喝一口茶，眼睛一荡一荡瞧着罗大爷，垂下面庞低声道：“况且你那几个心思，他又如何不知道，哥哥，你别闹，父亲年事已高，我也是有今天没明日的人，罗家一砖一木都不会落得旁处，迟早都要归罗大爷，你聪明些趁早将那群谋臣食客打发掉，安安稳稳做罗家大少爷，何苦劳心费力争得头破血流。”

他抬眼定定瞧着罗大爷，言辞含糊旁敲侧击，难得推心置腹讲出这一番，却一字也未说进对方心眼里，罗祝却揣着明白做糊涂，伸手替他掖掩好被褥，弯起眼睛微笑道：“夜深了，你快些睡吧，明天还得去跟你父亲请安。”这一双兄弟窝在炕上欲诉还休，相隔咫尺却好似阻碍天涯，罗礼轻轻吐出一口气，知道万事已定强迫不得，瞟着一旁几案幽幽说：“你日日在外面忙大事情，难得到我屋里走一趟，我为你弹一段曲子，祝你日后飞黄腾达，前途无限。”他言罢命人将古琴端来，指尖犹犹豫豫触动琴弦，轻轻撩动弹奏音律，哪知腕上竟像坠上千斤锭子，挣扎半晌撩拨不动，终于精疲力尽心意绝然，扬手一把将琴砸到地板上。

这边厢忧愁寥落无边寂寞，屋外面更是一团漆黑严寒，冷风呼咽着漫天扬起，零落草木摇曳晃荡，枯黄落叶萧萧坠下，打着圈飘旋翻舞，刀片似的割在人身上，几乎刮得皮开肉绽。湛华侯一分一刻艰难煎熬，眼中酸涨落下泪水，心想若有钟二郎在身边，自己这会儿早钻进他怀里，哪还要受如此折难。他此时挨冻受冷自然困倦全无，睁大眼睛朝着黑暗凝望望，身上指披了一袭薄单衣，骨头缝里仿佛积进冰渣子，不由感慨造化无常，自己仿佛刚才还与钟二如胶似漆，哪知转眼之间竟落得如此，更加蜷紧身体抖瑟如糠，忽听着门板后面透出细细的音乐，正是白天里让他魂牵梦绕的曲声，好像一丛火苗跳跃在眼前。湛华精神一振连忙站立起身，贴在门上仔细辨识，还未等听辨仔细，那曲子戛然消止，仿佛不堪寒冷凝化进空气里，飘飘扬扬再也不回来。屋子里，汉木古琴跌到地上板，罗礼蜷在床上低垂下面孔，罗祝默默瞅着他悄声安抚，一只手抬到半空又略微的犹豫，终于宛如一片落叶轻轻飘到对方肩膀上。两扇门板将这世界拦隔开，这里的一切旁人自然瞧不着，然而他们同样彼此琢磨不清，真假虚实云山雾罩。

门后面再也没有传出响声来，湛华大失所望踱到院子，哆哆嗦嗦哈气搓手，抬头瞧瞧见浓云遮天狂风四起，三更半夜无处容身，正是愁眉苦脸不知所措，忽想起宅子里还住着个绛尘，心道纵是那道士蹊跷古怪难与和睦，也好过自己巴巴立在院里灌冷风。他迈开大步投奔而去，北风呼啸着擦过耳廓，院子里白天还是美轮美奂富丽堂皇，在夜里竟只剩下漆黑的萧条，仿佛一切繁华热闹都被舌头舔净了，再由利齿咀嚼吞咽下肚，湛华摸索着踏上回廊，一步一步小心挪动，凝神摒息向前张望，一颗心似要脱出窍子里，依稀瞧见远处藏着隐隐的颤动，宛如一只硕大的眼睛轻轻忽闪，羽翼似的睫毛微微抖动，痴痴愣愣望向自己。他们彼此相互注视了一会儿，湛华也不知自己究竟瞧着了什么，心中朦朦胧胧罩上一层纱，仿佛失足迈进一场奇异的梦，鬼使神差迎将上去，待走近些才看清楚，却见地上果然盘着一团漆黑的影子，挣扎翻滚缓缓爬来，定睛看来竟是半截人身，自腰以下不知去向，余下的躯体狰狞扭曲，从截断的腔腹里流出蜿蜒的肠子。对方缓缓抬起脸庞，满头满脸沾满黑红的血迹，双眼灼灼出神凝视，继而竟抿起唇对他嫣然浅笑。

第　79　章

那一团残碎的东西既无鬼气更无人形，扭动盘曲着越爬越近，昂起脸庞似能露出眉眼，待壮着胆子看过去，却只见对方面上昏黑一团，仿佛鼻子、眼睛、嘴唇都被绞得稀烂，鲜血淋漓揉进一股阴影。湛华几乎唬得魂飞魄散，满面苍白倒退一步，身体在寒风中冻得僵麻，心中刹时恍然清晰，仿佛经年积压的一层浮尘被人抹净，灵魂的某处一目了然，日久天长的堆砌消散殆尽，最后只剩无尽的空白，在雪亮的世界中渗出零星血珠，一点一滴