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院子，一边顺着石子路，回自己家去。

狄婆子见平常两个最低眉顺眼不过的人，今儿都硬气起来，越想越生气。最气的还是狄员外老糊涂了，临老居然娶妾，还要养老生儿子。如今这份家业，一半是她半辈子早起晚睡挣下的，一半是儿子考取了功名挣下的，平白的就要分了给人。妇人家本来就爱小，老太太们更是恨不能一文钱当中劈开来做两文钱花的人，如此这般算来算去，不免心火上升，一口痰堵在喉咙里，喘不过气来，一头倒在坑上挣扎。偏生丫头媳妇们刚才都避开了，还不曾回来。

待到素姐回家寻了些绸缎，亲自来与婆婆看，方才发现狄婆子躺在炕上，身子不能动弹，两眼直翻。

素素见了，不免先是吓一跳，再看狄婆子口内说不出话，手脚都不能动，料想是中风，当初狄自强家大伯与大伯母吵架，大伯中风发作起来差不多也是这样。慌得鞋也不及脱，跳到炕上，一手拍背一手从脖子边伸到前边掐老太太人中。捧东西进来的陈嫂也有些见识，不喊不叫，将手里的东西一摔，急忙的掉头到前边找管家寻医生。

素姐掐了会子，狄婆子咳嗽了几声，吐出一口痰来喘气，方才把她平放在炕上。此时早有人去找狄希陈并狄员外回家。

春香受了命去请巧姐，满屋子寻不见一个人，退出来拉着巧姐屋子里上夜的家人媳妇道：“巧姐姐哪里去了？”

那媳妇子笑指了指阁楼上，道：“躲藏进去这半日了。你自去叫门，说不得过两三日饿了就开门了。”

春香急得一跺脚，转身爬到胡梯半截处大声喊道：“巧姐姐，娘有些不好了，你快开了门去瞧瞧。”

那巧姐，与小铜雀藏在阁楼上，阁楼高不满三尺，宽不过十来尺，又放了些箱子，两个人挤在里边又闷又热又黑，心里正后悔没有找个好地方躲藏。小铜雀又在那里不停的埋怨她，说是娘请了家法定会将她们打得半死云云，惹得巧姐与她逗嘴。待得春香喊了十来声，才听到娘不好了几个字。

毕竟是自己娘，小巧姐连滚带爬拉了门栓，一步踏空差点掉了下来。

春香看她身上沾满灰尘，脸上出了汗，糊得一道一道黑印子，头发上还挂着蜘蛛网，后边还跟着一个有其主必有其仆的小铜雀。

小铜雀从后边拉着她袖子道：“姐姐掸掸灰，洗个脸再去。”

巧姐却不理她，挣脱了手，撩起裙子直奔上房去。

此时正好狄婆子转醒，调羹已是来了，坐在边上与她打扇，素姐坐在炕里伸着胳膊弯到前边，狄婆子半靠在儿媳妇的身上，就着她手里的茶钟喝水。

巧姐见了娘与调羹都在，又怕又不好意思，也不敢进门，磨磨蹭蹭站在门外边，扣那门框，一副脏兮、可怜巴巴的样子倒叫素姐看了好笑，狄婆子看了心疼，调羹看了又生气又好笑。

等到还有一个一模一样的小铜雀进房，鬼头鬼脑在巧姐后边扭来扭去，狄婆子掌不住笑了，道：“还不去洗了脸。”

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素姐忙拦：“且别洗，也让你爹跟你哥瞧瞧你这花狸猫的样子，不定怎么乐呢。”这话说得有些突兀，一屋子人也就狄婆子听明白了，点点头道：“大嫂说的是，你爹笑两下，你也少打两下。”

巧姐听了娘跟嫂子的话，明白今儿算是过去了，顶多爹爹骂两声算了，喜欢的忙跑进来。狄婆子忙喝住她道：“还不快与你姨娘赔不是。”

巧姐忙跪下来行了大礼，慌得调羹扔了手中的扇子来扶她。

正好狄员外跨着大步，气喘吁吁进来，眼见得女儿正在赔罪，爱妾满脸笑容扶起，安下那悬在半空的大石头，问狄婆子：“你可好了？”

“半边身子麻软，”狄婆子皱着眉动了动，道：“只怕是不中用了。”

素姐忙道：“狄周去请前门外王府里的医官去了，我教他牵的那青花大走骡，只怕这半日就到的。”

狄员外点点头，素姐跳下炕好让狄员外近前，就便拉着巧姐去自己屋里洗脸梳头，让他夫妻三口子说话。

到了素姐屋子里，巧姐看素姐脸色不太好，忙问：“嫂子这是怎么了？”

“没什么，刚才叫你吓的，”素姐亲自捧镜子给巧姐照，巧姐一边笑一边取了篦子梳头发。

素姐心里却十分的难受，早知道婆婆气成那样，就顺着她给她台阶下了。也不至于中风这样严重，看小巧姐无忧无虑，要是知道母亲半身不能动弹，不知道怎么样恼呢。

巧姐看嫂子木木的，知道她八成是担心母亲，快手快