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“停止前进，就地扎营。”

那一千骑兵便齐齐下马，在夜色中搭建帐篷，而更多的人只是在沙上铺张毡子，便就地坐下，拿出干粮和水囊，简单地吃了晚餐。

夏末秋初的沙漠十分干燥，偶尔有风，却不会下雨，也不冷，他们即使露宿在外，问题也不大。

绿洲里的人看着他们在远处扎营，不由得都很疑惑。

云深善解人意，马上派了一个懂点斡尼语的人过去对他们说明，他们只是路过，住一夜就走，请他们不必惊慌，放心地歇息去吧。

那些善良的人立刻便感动了。青年们放下了武器，老人和妇女们从家里拿来食物，让那些年轻人送过去，一些孩子更骑上小马，兴奋地跑过来，仔仔细细地打量这些外来的军人。

很快，他们的族长和几个长老便骑着马过来，热情地说：“尊贵的客人，请问你们从哪里来？”

那位武官很有礼貌地答道：“我们自明都而来，迎接北蓟的贵客。”

那位族长是个中年人，曾经到过明都，自然也知道北蓟，便笑着点头：“既如此，请客人们到我们的村子里歇息吧。”

那位武官转头看向宁觉非，将他们的意思转达了。

宁觉非便摇了摇头，微笑着说：“不了，他们的村子那么小，我们这里有一千多人，太打扰了。反正只住一夜，这里可以凑合。你谢谢他们吧，我们就不过去了。你请他们放心，我们没有丝毫恶意，纯粹只是路过。”

武官将他的话翻译过去，那位族长和几个老人听了后，都是一脸诚恳，一边打手势一边说着什么。武官听完，又说了两句，那几个人便激动起来，更是连连躬身行礼。

宁觉非看得一头雾水，不由得转头瞧了一眼云深。

一轮明月当空，银色光辉将云深的一身白衣映得似在发光，他静静地站在沙地上，凝神听着他们的对话，然后轻声对宁觉非说：“他们的语言我懂得不多，好像他们在解释，半个月前，有帮马贼来他们这里抢掠过，伤了他们不少人，抢走了很多羊，所以他们的族人才对我们很害怕。那位将军对他们说，今天他们已经杀光了那帮马贼，请他们放心。他们听了便很激动，一定要我们到村里去，他们要感谢我们。那位将军大概已经很清楚你的意思，一直在婉言谢绝。”

“哦，那就好。”宁觉非满意地点头。

云深温柔地看着他，低低地道：“觉非，你才二十出头，就打算一辈子这么过下去吗？”

宁觉非一怔，偏头想了想，迟疑地说：“也许，我可以弄个牧场，试着学学怎么养马。”

云深看着他那有点孩子气的举动，不由得无奈地摇头：“觉非，我记得你曾经说过，别的事你都不在行，只有打仗打了两辈子，倒不陌生。每个人做事都是要扬长避短，你为什么要放弃你擅长的事，而去重新学习你从来没有做过的事情呢？”

“换个活法，也不是不可以啊。”月光下，宁觉非心平气和。“官场倾轧，我是最厌烦的，更没有权势上的野心。如果我真的去当那个天下兵马大元帅，手握重兵，肯定会有许多人坐臣不安。所谓狡免死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国灭，谋臣亡，这是千古至理。我避位远走，也是希望能让那些人放心，可以把全部精力投入到战后重建上，让百姓们能尽快过上安宁的好日子。”

云深轻轻叹了口气：“皇上已经料到你会有这心思，他也很理解。我向他递上辞呈，说明要来找你的时候，他不许我辞职，但允许我暂时离开。他让我告诉你，当初，他将军队交给你，就是全心全意地信任你，现在，这份信任依然不变。在皇上心里，你不但是他的肱股之臣，是北蓟的擎天支柱，也是他最亲的兄弟手足。他不是昏君，不会做鸟尽弓藏这种事，更何况，天下初定，不少地方仍有叛乱发生，境外诸国也有伺机侵入的，并不是就四海升平了。皇上要我带给你一句话：‘天下苍生望觉非。’希望你能回去。”

宁觉非专注地聆听着，凝神注视着他，神情却很平静。

云深看着他，停了一下，淡淡地笑了：“如果你不肯，我也不勉强你。我跟你一起走。你要养马，我替你割草，你想做贼，我为你把风，你如果要杀人，我给你递刀，你想走遍千山万水，我与你把臂同游。当年，我们在一起的时候，并没有山盟海誓，但在我心里，早就下定了决心，要与你携手百年，不离不弃。现在有清风为媒，明月为证，你我要不要就此拜个天地，立下誓约？”

宁觉非被他说得热血沸腾，不由得握住他的手