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候机楼的公用电话机旁，丽塔？艾布拉姆斯正与CBA达拉斯站站长通话。她发现这位站长已经获悉机场的紧急情况，并正设法把当地CBA摄制组派往机场。他得知丽塔和哈里等人刚好就在机场时不禁喜出望外。

她让他向纽约总部汇报，然后问道：“我们的卫星转播情况如何？”

“很好。碰巧有一辆卫星转播车正从阿灵顿开来。”

丽塔了解到，阿灵顿离开此地仅13英里。转播车为附属于CBA的当地电视台KDLS所有，该车原先被派往阿灵顿体育馆转播球赛。现在则放弃球赛报导，前往达拉斯—福特沃斯机场。

这一消息使她欣喜万分，因为丽塔意识到这表明她向纽约总部的“全国晚间新闻”节目首次播出输送文字报导及录像已经完全有了保证。

工作车载着三位摄制人员和时报记者已接近左17号跑道——左17号表示跑道系170度的磁性航般，方向几乎正南。“左”表示它是两平等跑道的左侧一道。正如所有机场一样，这些记号均用白色特大字体刷在跑道表面。

弗农一边继续飞车前进，一边解释着：“出事的飞行员往往任意选择跑道降落。在此情况下，通常会选用左17号跑道，因为该跑道宽200英尺，又接近紧急援助点。”

工作车在与左17号跑道交接的滑行道旁停了下来，从这里可以看见飞机驶近和降落的情况。

帕特里奇头一个从工作车上跳下，站在车旁赶紧做起笔记来。布罗德里克也在一旁写稿，却并不显得匆忙。明？范？坎爬上了车顶。他站立着，将准备就绪的摄像机扫视着北边的天空。他身后的奥哈拉一手拖着电线，一手提着录音机。

说时迟，那时快。受伤的飞机已出现在空中，离机场约5英里。飞机后部拖着一串滚滚浓烟。明？范立即举起录像机，在半空稳住，一只眼睛紧贴着取景器。

取景器里，越来越近的飞机变得清晰起来。同样逐渐变得清晰的是飞机左侧的火球和拖在身后的浓渐。人们已能看清火苗来自原发动机的所在位置，现在那里只剩下半截机架。在明？范和其他目击者看来，整架飞机未被大火吞没完全是个奇迹。

弗农已将车内的收音机转到飞行波段上，从该波段可收听到机场控制塔与飞机员的对话。此时，控制塔付出一平静的声音，给飞行员发出警告：“你已稍离滑翔道……请滑向中线的左侧……好了，现已处于对准滑翔道正中的上空……”

飞行员显然难以控制飞机的高度，也无法把握方向。飞机像螃蟹似地爬行着，受伤的右翼低于左翼。飞机机首时而偏向一侧。过后，大约经过驾驶舱里的一阵努力，机首重又朝向跑道。飞机上下颠簸着，忽而一阵急降，忽而稍稍回升。地面的人员都捏着一把汗。“飞机已经坚持飞了这么远，能顶到最后吗？”很多人心中问道。答案是个谜。

收音机里又传出了声响。“控制台，我们的起落架出了故障……液压失灵。”停了一下后，又说：“我们想试着采用‘自由下落’放下起落架……立即降落”。

晚间新闻（7）

一位消防队长在他们车旁驻足听起广播来。帕特里奇问他：“那是什么意思？”

“在大型客机上装有在液压失灵时放下起落架的应急系统。飞行员放掉所有的液压，这样，笨重的起落架因自重便会掉下来，并会锁上。但是一旦放下来，便无法重新收回，想收回也不行。”

消防队长说话那阵子，人们看到起落架已慢慢下垂。又过了一会，空中控制塔又传来一个平静的声音：“马斯克冈，我们看到起落架已经放下。请注意，火焰已接受右前起落架。”

显而易见，右前轮如果被火烧毁——看来十分可能——那末右起落架也许由于冲力会散掉，使飞机急速向右倾斜。

此时，明？范操纵着摇臂变焦镜头，让摄像机不停地工作着。他也注意到火焰此刻已经接受轮子。飞机摇晃着飞过机场边界……距离慢慢缩短，离跑道仅半英里之遥了……看来，飞机即将着落成功，可是机上火势越来越旺，显然是由于机的燃油在起作用。右边四个轮子中已有两个着火，橡胶正在溶化……一只轮胎爆炸了，顿时闪出耀眼的火光。

眼下，着火的飞机已飞到跑道上空，其降落速度为每小时150英里。飞机驶过在一边待命的急救车之后，这些车便一辆接一辆拐上跑道，全速向前追去，轮胎发出了刺耳的吱吱声。两辆黄色泡沫消防车跑在最前头，其余消防车也一一跟了上