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“我不认识他们。”威尔说。他等着，想弄清楚找他来的原因。

“今天上午县警长下了逮捕令，”法官说，“逮捕了一位名叫拉里？尤金？穆迪的暖炉维修工。他为拉格兰奇的摩根父子公司工作。”

“我们家的暖炉就是他们公司负责维修的，”亨特说，“但是不知道这个穆迪有没有来过。”

“你不认识他也没关系，”法官说，“威尔，你呢？”

“我不认识他。我们家的暖炉是曼彻思特暖气公司维修的。”

“拉里？尤金？穆迪是白人。”法官突然冒出这么一句话。

威尔和亨特都没有吭声。大家似乎都停止了呼吸。

“他要求法庭为他指派一名辩护律师。”法官说。

威尔松了一口气。他瞅了亨特一眼，后者似乎正竭力在思考着什么。

“这是我的难题之一，”法官说，“另一个是罗伯茨昨天在拉格兰奇的卡勒韦医院动了前列腺手术。”罗伯茨是县里的公诉人。“手下只有一名助手。现在，他的老板卧病不起，这家伙忙得团团转。”

亨特长出了一口气。

“这桩案子会引起州内广泛的关注，也许关注范围不仅于此。”法官说，“我希望此案的审理能顺利地进行。我不愿意听到那些该死的亚特兰大报纸或者电视台把我们这里的人说成是傻瓜乡巴佬。所以即使的助手手头不忙，我也不会让他来当公诉人的。而且我也不会请本县的大多数律师来做辩护。我需要两名一流的律师，一位做公诉人，另一位做辩护人。”

“不是有可以从外县借调公诉人的规定吗？”埃尔顿？亨特问道。

“你说得对，”法官答道，“但如果我要向另一个巡回审判区借调公诉人，或者任他们从亚特兰大随便派两个没有经验的新手来，那我真是没脸见人了。所以我请求州长任命一位特别公诉人。我跟他说了，人选由我决定。你们两位以前有没有办理过谋杀案？”

“有过一次。”亨特说。

法官的脸上露出微微一笑。“那是希金斯，现在那家伙正等着执行死刑呢，是不是？”

“是的，”亨特尴尬地说，“我想说服他进行抗辩；可他说啥也不听。”

“我记得，”法官说，“在那种情况下，谁也不可能比你做得更好了。”他转身面对威尔。

“从没办过，”威尔说，“担任刑事案件的辩护律师倒有几十次，最大的一桩是武装抢劫案。”这个时候他的脑子转得飞快。这个案子正好可以使他在公众面前频频曝光。“一个白人男子被控强奸并谋杀一位黑人姑娘。”这可是一桩会让亚特兰大的报纸连篇累牍地报道的新闻。

“我对你们的能力很满意，”法官说，“对两位都是如此。”他的目光离开威尔移到亨特脸上。“怎么样，先生们？”

“可以。”亨特毫不犹豫地说。

“谁做公诉人，谁做辩护人？”威尔问道，他不想做辩护人。

法官拉开抽屉，取出一枚50美分的硬币，往上一抛，接住，用手掌将它按在办公桌的吸墨板上。

“等一等，”威尔说，“我必须和参议员商量一下这件事。”他在接受任务以前需要时间思考。

“我告诉你了，”法官说，“我已经和他谈过了。”他面带微笑。“参议员说，你办这案子需要多长时间都可以。”

威尔重新靠回椅背上。公诉人，他想，我要当公诉人。

“如果正面朝上，你当公诉人，埃尔顿，”法官说，“如果背面朝上，威尔当公诉人。”他把压着硬币的手移开。

威尔出自本能地把身子探过去，想看个究竟。埃尔顿？亨特也不由自主地凑上前去。

法官朝硬币瞅了一眼。“面朝上！”他大声叫道，同时把硬币抹进抽屉，随即关好。

威尔努力不让自己畏缩。亨特则忍不住笑逐颜开。

法官竖起眉毛看着他们。“这样，你们就是本案的律师啦——两位，是不是？”

亨特热情地点点头。

威尔看着法官。“你真的和参议员谈过了？”

“是的。我不是早告诉你了吗？”

“他说可以给我足够的时间办理这个案子？”

“是的。现在你是接受这案子，还是我刚才的时间都白费了？”

“好吧，”威尔让步道，“我接受此案。”

“很好。”法官说着站起身。“现在我得回家去擦我的猎枪了。明天我要去打鸽