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分手后，玛丽莎焦虑不安地说：“我们为什么要他，麦克斯叔叔？你和尼克两人之间合作得很好嘛。”

“现在是不错，玛丽莎，可是将来呢？你知道，尼克不会再年轻起来，而我最不愿意承认的一个事实是：卡尔这小子具有很大的潜力。”

尼克从更衣室走出来，于是玛丽莎叹口气撂下了这个话题。

“我对你失利感到很难过，尼克，”玛丽莎同情地说道，同时热烈地拥抱他。

“没什么，”尼克淡淡地说，“这样我们明天倒可以一整天呆在一起了。”

麦克斯对尼克端详了片刻，注意到他眼中流露出失败的痛苦。他明白，现在的每场比赛对于处在事业黄昏期的尼克来说是多么重要，但他知道尼克决不会告诉玛丽莎的，怕她产生精神上的负担。麦克斯太了解这种感情了。“你打得很棒，伙计。你该为自己感到骄傲。”

尼克感激地点点头，随麦克斯和玛丽莎钻进豪华轿车，踏上回旅馆的长长的旅途。

超级说客（1）

１

我决心当一名律师，在我意识到我的老爸憎恨律师这一行当的时候，这已经是不可改变的了。那时候，我是一个十几岁的笨手笨脚的大孩子。笨拙使我困窘，生活使我沮丧，青春期的到来更使我感到恐惧，而且由于不听使唤，正要被老爸遣送到一所军事学校去。老爸是名退役的海军陆战队员，信奉孩子不打不成器那一套。而我又已练得伶牙俐齿，不守规矩，于是他想干脆把我发配掉。过了许多年之后，我才原谅了他。

我的老爸也是一位工业工程师，在一家公司每周工作７０小时。那家公司生产许多产品，其中之一便是梯子。由于梯子本身就有一定的危险性，他的公司常常成为诉讼的目标。而又由于我老爸负责设计，他就成了在作证和审讯时为公司讲话的首选对象。我不能说我因为他憎恨律师而责怪他，但他们把他的生活搅得一团糟，我却因此变得对他们十分赞赏。他往往在法庭上和他们争论８个小时，然后一跨进家门就猛灌马提尼酒。

那家公司后来破产了，所有的非难当然都指向那些律师。至于管理不善是否也可能是破产的一个原因，我一次也没有听他提起过。

烈酒成了他的生命。他变得意志消沉，在几年时间里一直没有一份固定工作，而这实在使我恼火，因为我不得不靠在餐馆侍候人和外送比萨饼苦苦挣扎，才能读完大学。我想，在大学本科４年当中，我和他大概说过两次话。获悉已被法学院录取的那一天，我带着这个重大的新闻回到家。老妈后来告诉我，他在床上躺了整整一星期。

就在我这次凯旋两周之后的一天，他正在杂品储藏室里换灯泡，脚下的梯子突然倒塌（我发誓这是真的），他一个倒栽葱摔了下来。他在一家私人疗养院里毫无知觉地躺了一年，直到有一天某个慈悲为怀的人让他断了气。

举行葬礼后过了几天，我提出可以诉讼索赔，但老妈硬是不愿。而我也一直在怀疑，他从梯子上摔下来的当儿，恐怕还是半醉半醒的。再说他又无职业，分文不挣。根据我们的伤害索赔制度，他的生命并无什么经济价值。

我的老妈获得了一笔总数５万美元的人寿保险赔偿金，接着就令人不快地改了嫁。我的后父是个退休的邮局职员，生于托莱多，性格很单纯。他俩大部分时间都在快快乐乐地跳舞，或是开着一辆温尼巴哥到处旅游。我和他们关系很冷淡。老妈没有给过我一个子儿，说是她要靠这点钱过一辈子，而我已经证明即便身无分文也能活得很愉快，因此她觉得我并不需要瓜分她的钱。我有一个辉煌的未来，可以大把大把赚钱，而她却没有，她这样劝我说。我敢肯定汉克，也就是她那位新任丈夫，正在用财务方面的建议，把她的耳朵灌得满满的呢。将来某一天，我们的道路将会再次交叉的，我的路和汉克的路。

５月份我将从法学院毕业，离现在还有一个月。接着还要参加７月份的律师资格考试。我不可能以优异的成绩毕业，但我在班上的排名属于好的一半。在法学院３年我所做的唯一一件聪明事，是早早修完了必修的和难的课程，所以这最后一个学期我才可以这样轻松。

正是我选的老年法律这一门课程，使我来到这一座炎热潮湿、挤满了各种各样稀奇古怪的长者（他们喜欢人家这样称呼）的金属房子里，此刻坐在摇摇晃晃的椅子上，面对着一张粗制滥造的折叠桌。在可以看到的唯一一扇门的上方，有几个手写的大字，给这个地方标上了“柏树花园老年公民大楼”这一堂而皇之的名称，但除了这个名