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张潇看他们将门关上，按首阳派秘传养气之姿慢慢躺在床上，心道：“不想才到沧州没两个时辰，就有这么多怪事！”首阳派诸多养气、活血、疏通经脉的站姿、坐姿、睡姿甚是奇妙，张潇只觉呼吸顺畅、灵台澄澈、全身受用，脑子也好用多了。他在心中慢慢梳理道：“首先，是我祖父张玉霆的死因，城西坟场有何秘密？郑远山说‘有一间’，却是有一间什么？还有那丁钰，算起来今年不过五十岁，正当盛年，为何呈现出一派暮气？刚才在膳房见到的那人，究竟是什么身份？等下见了他兄妹俩可得好好问问。”

张潇从怀中摸出那支黄铜打制的莲花，漫不经心地摩挲着，脑中继续想着这些悬而未解的疑惑。忽然，抚在莲花上的右手不知触动了什么机关，手中的铜莲突然绽放，从花心疾射出一股强劲的气流。张潇只觉下巴一凉，好似被钢针刺中，浑身一激灵坐了起来，左手抚向下巴。

原来这铜莲竟内藏厉害机关。张潇仔细观察，只见花瓣大绽，露出花心，花心正中亦同莲花一般有一圈八个小孔，想来其中一个小孔下藏着机括。张潇满头冷汗，这莲花打造得玲珑可爱，惹人不住抚摸，若是其中有毒雾或是长针，自己这条命便搭在了这里。

张潇将这铜莲翻来覆去地查看，指尖触到一片花萼，那莲花又合上了。张潇心中一动：莫非机关便在这片花萼上？将手拢在花瓣之前，又触了那花萼一下，只见莲花骤然绽放，手心一凉，一股气流射到自己手掌。

张潇心中不知为何一阵颤动，连忙压了下去。将莲花藏会怀中，打定主意道：“城西我是非去不可了！”

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张潇身处异乡，不敢放松警惕，小睡一会便即醒转。看看屋角沙漏，不过申时三刻。张潇翻身坐起，伸了个懒腰，精神一振，推门走了出去。

绕到中午所见的那片空场之上，只见丁学之脱了厚衣，只穿一件薄薄的单褂，正和三名弟子过招。那三名弟子联手才勉强和丁学之战个旗鼓相当，甚是吃力。丁学之边拆边大声道：“左脚！左脚！”、“注意你的手型！”、“快一点！再快一点！”一名弟子看到张潇走近，略一分神，丁学之一拳捣中他胸口，那弟子“哎哟”一声，向后倒去。

丁学之似是察觉了什么，回头一看，正见张潇，忙笑道：“张兄，见笑了。”张潇亦笑道：“过年时节也不忘辛勤指导，你这少门主做的实在称职。”丁学之道：“这一过年，大部分弟子都回家省亲去了，只有几名新来的弟子需要多练，才留在这里。怎么，咱俩再来过过？”张潇也不推辞，道：“那便恭敬不如从命了。”

沧州临近东海，向有桃符之风。桃可驱邪，因此家家户户必有桃木板、桃木剑、桃木扫帚、桃木人偶，每年春节必以新换旧。宋人王安石诗云：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”便是言此。张潇去到门边取了一柄新制桃木剑，脱去外衣，只留一件布衫，站到场中，同丁学之对面而立。这时天已蒙蒙黑了，早有人点了蜡烛火把。

丁紫瑶这时来到场边，见二人势欲交手，忙开口正要说话，一只大手身过来捂住了她的嘴巴，却正是丁钰。丁钰看向场中，低声道：“莫吵，看。”奇怪的是，丁紫瑶见到父亲不但不亲昵，反而向一边走出了几步，好像在闹什么别扭。

丁家不多的几名弟子已让到场边。丁学之双腿如山，盘稳地面，张潇左手捏了剑诀，右手桃木剑剑尖垂地，道：“丁兄手下留情。”丁学之道：“好说。”二人对立片刻，丁学之猝然而动，脚下斜跨两步，手中连出三招。张潇心知这是虚招，手脚不动，眼光却时刻不曾离开丁学之。丁学之起手招式堪堪使毕，左手一爪抓向张潇肩头。

张潇手脚依然不动，好似冻僵了一般，身形却忽地向左横挪一尺，丁学之便抓了个空。张潇已让罢两招，尽了客人之分，低喝一声，动如脱兔，脚下踩龙蛇之形，手中木剑快如闪电，一连向丁学之攻出十七剑，隐隐带起风雷之声。

丁学之只觉面前一闪，好似一丛水晶向自己倾倒过来一般，看不清楚来势，向后一跳，躲开这波攻击。张潇一击未中，却是抢回先手，手中木剑斜斜划出，直指丁学之面门。这一剑却不似刚才连攻十七剑那样密如风雨，丁学之向后避开，便是等此刻张潇一剑跟来、有迹可循之时，身子一矮，右手顺着剑身自下而上攻去。张潇不慌不忙，轻轻将手中木剑倒转，剑柄向前下方，对准了丁学之掌心，登时让他来势一滞。

丁钰低声道：“有快有慢，