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午时末，郑家女眷们的车子便缓缓地驶出了崇仁坊，弃最近的永安门，往太极宫正东面的朱雀门行去。一路上隐约可闻脂粉熏香之气与众多车马轱辘行进之声，郑媞趁着薛氏一个错眼儿没瞧见，就偷偷地挑了马车锦帘的一角看出去，只见前后路上香车宝马络绎不绝，车上有着各家标记，纷纷涌向宫门，车马踏出的滚滚烟尘几乎遮天蔽日，旁的什么都瞧不见。

郑媞微微眯了眯眼，感觉鼻子被那灰尘扑地有些个痒痒的，一个喷嚏就打了出来，薛氏连忙将之拉回了身边来，使女诚惶诚恐地将帘子落下，只听薛氏一边让人给她倒水，一边数落她：“一个没看住你就找事儿！一会儿宫里头可不许野人似的乱跑了。”

“唔。”郑媞漱完了口，又饮了口蜂蜜水，有些郁闷地答应了。

车子依序停在了宫门口，薛氏的两名使女先跳下了马车，然后搭好脚踏，分别小心地扶了郑媞与薛氏下来，又与何老夫人等会和，一道儿往朱雀门进入皇城。

大兴朝的皇宫由太极宫、东宫、掖庭宫组成，合称太极宫，前朝时就已经存在，三十年前的一场兵祸，前朝宫人燃起了一把大火，将大半的殿宇烧毁殆尽，留下一片残骸，今上建国登基之后大兴土木，不仅将原本的宫殿通通修缮，甚至还扩建了些许，跟在薛氏的身后，一步一步地走上大兴殿前的白玉丹陛，再往下看去，像是站在了云端。郑媞的小手有些汗津津的，心也跟着扑通扑通地跳动。

进了招待女眷们的东配殿内，自有女官前来领路。小娘子们都是二人一席，郑媞与十一娘坐在了一席，后面就是十二娘与晶娘，不论是说话还是扮鬼脸都方便的紧。

还未到开宴的时候，七姓门阀世代联姻，而此时坐在同一屋宇中，自然免不了彼此应酬亲近一番了。郑媞跟着薛氏认了一圈儿的人，又应下了几个年后的应酬，然后还来不及说什么话儿，就听有宦官遥遥的呼声，诸位公主与妃嫔们陆续而至，接着是多日未见的阳石公主扶着身着十二章礼服的皇后进殿，满殿的妃嫔、公主、命妇们躬身行礼，低唱“皇后殿下千岁”，阳石公主扶着皇后升座，七娘也是跟在她的身边，看着底下乌压压的一片，皇后略带些低沉的声音响起：“免。”

“谢皇后殿下。”然后又各自落座，端着饮食的宫人们鱼贯而入，一盘盘品相精致，但是看着似乎已经没有什么热气，也闻不出什么香味儿的菜肴被摆上食案。原本对这宫中宴请还有几分期待的郑媞几乎瞬间就低落了，执起食箸夹了一块儿切得薄薄的羊肉片进嘴里，然后便忍不住皱了眉头，好腥臊！然后面色怪异地抿在嘴里，过了好一会儿才吞咽了下去，放下了已然少了个缺口的羊肉片。

十一娘与她同坐一席，见状有些好笑，低声凑在她的耳边说：“这里的菜都很难吃的，不过一些饮品倒还不错，你可以试试。一会儿回家的时候就能吃上好的了。”然后又有些兴致勃勃地问她，“什么味儿呀？”

郑媞没好气地瞥了她一眼，让身边时候的一个小宫女给她倒一些热的牛乳，却是被十一娘给阻住了，她说：“不要牛乳，还是来一些儿冰糖雪梨汁吧，要热的。”

那宫女又看了看郑媞，然后退下，最后索性两样都呈了上来，一样倒了一盏，郑媞满意地点了点头，十一娘看她真要尝牛乳，忍不住提醒：“有腥味儿的！”

他们这儿正说着话儿，上头的皇后竟然注意到了这边，道：“我看何老夫人身后这位品红色上襦的女子甚为眼熟，莫不是郑四郎主之妻薛氏？”

郑媞的注意力立马就从食物上头转了开来，看向了前头坐着的母亲，今日正是着了一件品红色绣云纹的锦绣上襦，只见薛氏缓缓地站了起来，朝上首皇后处福了福身：“回皇后的话，臣正是郑泽之妻薛氏。”

“嗯。”皇后慢悠悠地应了一声，也没让人坐下，又问，“本宫记得你有二女一子，不知哪一个是你的女儿？”目光幽幽地在郑家的几个小娘子中转悠。

郑媞深吸了口气同样站起了身，朝皇后福身：“拜见皇后。”

“薛氏坐下吧。”又对郑媞道，“我近来眼睛已然有些花了，小娘子近前来我瞧瞧可好？”

虽说对于一个能在乌压压数百人中一下子指出薛氏的人，硬要说自己老花眼了有一些没说服力，但是人家是皇后，这也不是什么无理的要求，何老夫人跟薛氏都不能够拒绝。郑媞也只好离开了坐席，缓步行到凤座的丹陛之下，再次拜见皇后。

“抬起头来，我细瞧瞧。”皇后的声音很是温和，郑媞落落大方地抬起了头，溜圆的眼珠