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朱明宇还在一搭一合地随着常德旺的话茬儿说：“铁麟如此大动干戈，朝廷就不管一管吗？穆彰阿大人难道不知道铁麟要干什么吗？坐粮厅也不是那么好欺负的，许大人和金大人到时候一定会挺身而出的。”

朱明宇说完这句话，故意朝许良年看了看。许良年像是一棵晒蔫了的蒿草一样耷拉着，没有一丝气息。

常德旺说：“朱大人，我看您就别胡吃萝卜瞎操心了，还是想想您的漕粮怎么交吧，到时候你们台州卫别再出个徐嘉传。”

朱明宇叹了口气，他最担心的就是这个，可是他有什么办法呢？

常德旺也缩下身子把自己泡在桶里。

朱明宇突然想起了一件事，说：“听说陈天伦今年想参加秋闱乡试，他要是中了孝廉，不就能把那‘盈’字号交出来了吗？”

常德旺说：“去年冬天还听说他在闭门读书，准备功课，可是今年一开漕，不知道怎么他又掌起了密符扇。”

朱明宇说：“我琢磨着，他放弃乡试，肯定是因为自己没有把握，要是能让他有高中的希望，他肯定会去搏取功名的。”

常德旺说：“你说什么？让他有高中的希望？什么希望？”

朱明宇说：“要是可能，我宁愿花点儿银子为他买通关节。”

常德旺想了想说：“嗯……这兴许是个主意。”

许良年突然开口了：“什么主意，馊主意。”

常德旺见许良年说话了，便兴奋起来：“许大人，您是说给他陈天伦买通关节，他也不去乡试？”

许良年说：“你们都把陈天伦看扁了，你以为陈天伦跟你们一样，花个仨瓜儿俩枣儿就能把他买通。”

常德旺说：“买份关节可不是小数目……”

许良年说：“糊涂，你看扁了陈天伦，就是看扁了铁麟。你以为陈天伦会把一个孝廉看在眼里吗？中了孝廉管什么？不是照样要参加会试才行吗？陈天伦他是想在这漕运码头上一步登天。”

常德旺说：“在码头上一步登天？这儿有登天的梯子吗？”

许良年说：“连一个身世不清的金汝林，都能当上仓场监督，陈天伦能不动心吗？”

常德旺说：“我明白了，怪不得陈天伦这样为铁麟卖命呢。铁麟肯定向他许了愿。朱大人，如此看来，你台州卫的漕粮还真没法收兑了。”

朱明宇立刻叫起来：“别别，常老爷，许大人，我们的事你们可不能缩手不管呀。”

许良年说：“谁说不管了？你们的漕粮还是要收的。”

常德旺忙问：“让谁去收。”

许良年说：“就让‘盈’字号去收。”

朱明宇急忙叫起来：“许大人，您行行好吧，让陈天伦收我们的漕粮？我的脑袋可还要呢。”

许良年说：“我说让‘盈’字号去收，并没有说让陈天伦去收。”

常德旺糊涂了：“许大人，这……小的就不明白了，陈天伦不就是‘盈’字号，‘盈’字号不就是陈天伦吗？”

许良年阴险地笑了笑：“你呀，好好动动你的猪脑子吧。”

常德旺果然动起了脑子，按说他不是个笨人，他甚至可以说是漕运码头上的大能人，可是怎么就想不出许良年大人出的是什么招儿呢？

许良年伸出细长的胳膊，在木桶的帮上拍了拍，不一会儿门外便响起了一片叽叽喳喳的说笑声，三个敞胸露背的姑娘扭了进来。

一个姑娘高叫起来：“哟，你们三个爷们儿都在一个屋里呀？让我们怎么陪你们呀？”

许良年抬头看了看她们，没说话。

一个姑娘走到常德旺的桶边，弯下身子就伸手向水里摸去。

常德旺急忙躲避着：“别别，乱摸什么？”

姑娘说：“你们不就是让我们来摸的吗？”

另一个姑娘认出了许良年，急忙跑过来，迫不及待地脱着衣服：“许大人，我给您搓搓背好吗？”

许良年没说话，那脱得赤条条的姑娘却鱼一样地溜进许良年的木桶里……

朱明宇的身边也站着一个姑娘，见两个姐妹都有了主顾，也殷勤地对朱明宇说：“这位大哥眼生得很，第一次来吧？”

朱明宇第一次遇见这种场面，吓得将脑袋都缩在水里，一个劲儿地朝姑娘挥着手，想把她赶走。

许良年见状，突然哈哈大笑起来。

木桶里的姑娘奇怪地问：“许大人，您笑什么？”

许良年说