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空海在庭院里慢慢走着，偶尔停下脚步注视牡丹花枝，伸手轻轻地扶着枝叶。宛如有一朵看不见的花，长在枝头上。空海的动作——好像是温柔地抚摸着那朵花。

空海一边信步走着，一边露出苦笑。因为他想起橘逸势今早的模样。

逸势大清早心情非常好，一碰到空海，便愉快地说：“今日喔，空海。”那声音显得兴高采烈。

空海当然明白其意。

他指的就是葛野麻吕返回日本前一天，空海和逸势所约定的事。在西明寺安顿后，相偕至有胡姬的妓院。

今日将履行约定。

“你那样做，可以知道些什么吗？”

空海后方传来声音。回首一看，一个高大汉子站在空海身后。那汉子满面胡须，比空海足足高了一个头。不仅高大，且身体结实得有如铜墙铁壁。

令人瞠目结舌的巨大身躯！

“大猴——”空海说。

大猴——是这汉子的名字。

十一日前，送别藤原葛野麻吕一行人至灞桥，在归途的长乐坡所遇到的汉子。那汉子，问空海和逸势是否愿意雇用他。空海果真雇用他了。

“我身子很魁梧，大家都叫我大猴。”空海问汉子名字时，汉子如此回答。

猴——属于猿类。因此，大猴即是大猿。

那汉子——大猴，如今与空海、逸势同住于西明寺。

“知道？”空海问大猴。

“因为你把手放于花苞上，好像在观察什么似的。”大猴被雇用以来，言词态度恭敬了许多。

“原来是此事。”

“是。”

“当然可以知道许多事。”空海说道。

“知道什么事呢？”

“这是什么花枝，正在盼望绽放花朵等等，这些都可以知道。”

“连这种事也能知道？”

“嗯。有时知道、有时不知道。因时因地而异。”

“是吗？”大猴走到空海身旁。

两人一并立，大猴显得更高大。

“汲水的工作呢？”空海问道。

“做完了。”大猴答道。

虽然满面胡须，仔细一看，年龄和空海差不多，好像还更年轻一些。

比起初见面之时，目前的大猴实在体面太多了。

蓬乱的头发，往后束起来。衣服也洗过，满是尘埃污垢的黝黑脸上，已经没有污秽的感觉。是个意想不到的俊俏汉子。

“今日午后，你说那边可以休息——”

所谓“那边”，指的是学习梵语。

空海不仅跟着般若三藏，也跟着大猴学习天竺话——就是梵语。

“说了。”空海跨出脚步答道。大猴跟在后头。

今日午后，因为要和逸势要到平康坊的妓院，只得暂停梵语学习。

原本也可以带大猴去，这样在妓院也还能学梵语，但空海知道逸势不愿意，只得作罢。

空海决定雇用大猴时，逸势曾问：“这样好吗？”

“当然好。”空海答。“他不似恶人之相。我本来就想在长安雇个可以帮我做种种琐事的人。况且这汉子还有其他用处。”

“其他用处？”

“语言啊！”

原来，空海希望大猴教会自己日常梵语。不仅在西明寺，外出时也同行，如此即可学会日常梵语。

“梵语该如何说呢？”

行至大街，眼所见、心所念之事物，一问大猴，大猴立刻能回答。无法启齿问般若三藏的，诸如男女闺房之事、女性的私处等，也都可以问大猴。

空海询问这些事时，尽可能不以唐语。而是以梵语问，让他以梵语答。

“当真可以如此吗？”大猴问。

“何事呢？”空海反问。

“如此就有饭吃，当真可以吗？”大猴用粗壮手指，往头上搔抓。

其实，大猴的工作不仅教空海梵语而已，还有诸如汲水、搬柴，甚至还得照顾寺里的马匹。

因此，不只是空海，西明寺里的其他僧人，也觉得会说梵语的大猴很管用。

空海住进西明寺之前，时常去拜访永忠。

空海确实具有不可思议的才华。很快就能掳获人心。

他并非谄媚、或投人之所好，而是不知不觉间，就能掳获人心，获得信赖。未住进西明寺之前，不仅是永忠，其他僧人也都希望他早些搬过来。