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人们在财富的刺激下，铤而走险，重商主义盛行。商业和贸易为控制着商业和贸易的人们和君主带来了无尽的财富。海外的探险、海外关于财富和金银的传说，刺激了欧洲的探险家们远走世界各地，许多探险家迅速暴富，海外贸易几乎成了财富的主要源泉。当时的欧洲，谁控制了海外贸易，谁就控制了财富。而谁控制了海上交通，谁就控制了海外贸易。为了控制海上贸易，有的国家建立了强大的海上舰队，试图成为海上霸主；而有的国家则通过支持海盗行为干扰海上霸权。欧洲和世界各地的海上贸易线上，海盗频出，私人海盗和国家海盗混杂在一起。书包　网　。　想看书来

剑与火，从自由贸易到闭关自守（1775－1808年）（2）

国家的海盗行径是当时欧洲的普遍现象，是许多欧洲国家奉行的国家博弈战略。

在欧洲的政治舞台上，为了国家利益，国与国之间忽敌忽友，合纵连横。有时候化敌为友，有时候反目成仇。丛林法则支配着欧洲的国家博弈。当时欧洲国家之间的分合就像海盗间的聚散一样，只为了一个目的，那就是财富，那就是经济。

在16世纪，欧洲的海上强权先是葡萄牙，后是西班牙。到了16世纪中后期，在伊丽莎白一世的统治下，英国开始建造强大的皇家舰队，专门在西班牙帝国范围内从事远距离的海上强掳。这种海盗行径受到英国宫廷和贵族的大力支持，利润丰厚。后来由于西班牙加强了自己的舰队并改善了情报体系，英国的这种海盗行径出现了一系列成本昂贵的失败。这种失败为英国与西班牙战争提供了借口。1585年伊丽莎白一世开始支持西班牙内部17个低地省份的叛乱（1568－1648年），这场叛乱导致了荷兰的诞生。

在两场英国与西班牙战争期间，荷兰后来居上，成了欧洲最强大的海上霸权。它击败了西班牙的海上霸权，取代葡萄牙控制了东印度公司，成了欧亚主要的交易者。权力的改变导致了游戏的改变。英国在几乎长达100年（1533－1628年）的海上霸权争夺中，结果看到荷兰的崛起。英国对历史的不平可想而知。英国开始与西班牙修好。1631年查理一世与西班牙签订了一系列针对荷兰的秘密条约，同时大规模建造皇家舰队。但是，英国同西班牙的联盟是脆弱的，查理一世一方面与西班牙秘密联盟，另一方面与强大的荷兰维持友好关系。1636年，他曾要从荷兰手中夺回北海道捕鱼权。1639年，他不敢保护向他寻求保护的西班牙船队。随后的海战荷兰摧毁了西班牙的海上力量，也摧毁了查理一世的声誉。

随后的十几年，英国陷入了内战，国家分裂，实力衰退。欧洲无人可以与荷兰争雄。作为陆地和海上的超级大国，荷兰大规模地吞食英国利益，甚至抢夺了英国与其北美殖民地的海上贸易。

导致荷兰盛极而衰的是两大历史事件。

1648年荷兰终于与西班牙签订了和平协议。荷兰挤走了葡萄牙，打败了英国，屈服了西班牙，打遍欧洲无敌手。新兴而强大的荷兰，感到了没有对手的孤独。没有想到通过实力获得的强权与和平，需要实力来维护，荷兰开始了裁军的过程。裁减陆军，遣散海军。结果导致许多国内冲突，几乎滑进内战。

与此同时，格伦威尔重新统一了英国，开始了卧薪尝胆，大规模地建造海军，重新武装自己。

英国已经准备挑战荷兰。1651年，英国议会通过了第一份“航海条例”。1660年通过了第二个“航海条例”，与荷兰的海上争夺战正式开始。接下来两国进行了多次战争，最后荷兰完全屈服。随后英国在保护主义政策下，发生了第一次工业革命。第一次工业革命为大英帝国建立世界一流的军事力量提供了物质基础，大英帝国从而崛起为欧洲无可争辩的霸权。大英帝国皇冠上有两颗璀璨的明珠：金融和霸权。而帮助大英帝国攫取这两颗明珠的是帝国的一纸自私的条例－－航海条例。这是一个典型的保护主义条例。这个法案是后来英美冲突的导火索之一。

剑与火，从自由贸易到闭关自守（1775－1808年）（3）

从伊丽莎白一世1558年继位，寻求海上扩张开始，到18世纪末期成为超级大国，英国走了200多年。

国际关系，既分合无常，又分合有道，利益原则是纲。1756－1763年，欧洲发生了七年战争。曾经在英荷相争中联手的英国和法国在欧洲为争夺霸权大打出手，血流成河，国竭民