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司令视为良师益友，二人多年情同手足，他都没能搭救下这两口子！”

白四爷说：“要想成就一番大业，天时、地利、人和缺一不可……咱不谈郭将军了，还是说说你们吧。你们这次是从哪来呀？”戴延年说：“我们刚从剿共前线撤下来。”四爷问：“怎么，你们也跟红胡子干上啦？”戴延年答道：“自从少帅当上了鄂豫皖三省剿匪副总司令，东北军半数以上的兵力都从华北开到了鄂豫皖。我们是最先跟徐海东的红军交上火的……”

四爷说：“又得死伤不少人。”戴延年说：“仅东北军就死了四千多弟兄！”四爷感慨道：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”戴延年说：“哥哥不简单，连曹松的诗句都能吟诵。”四爷苦笑着说：“我这哪叫吟诗呀，兵荒马乱，生灵涂炭……可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功啊！”

戴延年说：“兄长所言极是，一将成名万骨枯，这话说的太对了！”四爷见戴延年面容晦涩，忍不住说：“就他们那点叫花子队伍，能抗住这么折腾也不善了，可我觉得终究成不了啥大气候。”戴延年神色凝重：“兄长此言差矣！老蒋一次次铁桶似的围剿人家，几年下来，不但没消灭，反而促使红军队伍和根据地日益壮大了——生命力太顽强了！”

四爷十分感概：“这就叫，风能刮倒大树，却刮不倒小草儿！”他问道：“听关里家拉骆驼的说，红胡子，噢，应该称之为‘红军’……红军在苏区打着赤色的旗帜，实行打土豪分田地，专杀像我这样的土财主，可是真的么？”

戴延年说：“打土豪，分田地倒是不假。苏区主张‘耕者有其田’，实行土地改革。土改中确实镇压了一批罪大恶极的土豪劣绅，但也并不是要杀掉所有的地主富户。譬如说，像兄长这样的开明士绅，也会成为中共的朋友。”

四爷问：“打土豪分田地，真的就只是为了让农民有地种？有粮食吃？就不为别的吗？”戴延年解释说：“当然了，在剥夺土豪劣绅占有的土地的同时，也用地主老财的浮财补充一部分军饷给养。”

四爷若有所思地“噢”了一声。正待往下询问，见梅先生推门进来，只好把涌到嘴边儿的话又咽回去，苦笑笑说：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽……国家大事不说也罢！难得你们哥俩都回来了，今年人口全科儿，我们好好过个团圆年。过哪河脱哪鞋，往后的事情往后再说吧！”

梅先生见二人正唠得近便也不好插嘴，只把黄氏夫人感谢戴延年并欢迎回来过年的话回了。四爷让梅先生把高丽参和一些杂物暂收了，吩咐晚饭后分送到各房，又让他去请二爷和三爷来与戴延年相见。白二爷、白三爷得知戴延年到白家过年，都表示出很高的热情加以欢迎。

凤春儿又提着茶壶进来续水，被戴延年拦住。他弯腰从柳编提包里捧过一个精致的青花瓷罐递与四爷，白四爷不知是什么，将瓷罐捧在手里端详着上面的图案，疑惑着解开绸带掀开坛盖儿：“是茶叶……”捏了一小撮儿凑到鼻子下闻闻，又戴上金丝腿儿眼镜端详起来，满是白毫如同长眉一般的针茶引起了他的兴趣：“这是上等的老君眉啊——这可是关外难得一见的好茶叶！”

戴延年说：“是呀，正宗的福建光泽茶叶，是当年进贡给皇上喝的。”说着挽起袖口，亲手泡了新茶，尔后将茶壶递给凤春儿，凤春儿拎着茶壶退了下去。

白四爷把茶盏端起来，见茶水浅淡，芽叶幼嫩，放在鼻子下闻着，爽声道：“来吧，大伙儿也都尝尝皇上喝过的茶叶。”

大家品着茶一致说好，也有人说就是滋味寡淡了些。山南海北又说笑着闲话一气，酒菜摆好了，覃氏打发人来请他们入席，四爷和戴延年揽手出了客厅，众人鱼贯着跟随其后……

残局26

农民勤谨惯了，即使太平年景也同样把粮食看得比什么都金贵，白家也不例外，农忙吃干农闲吃稀，打完场粮食归仓活儿不多了就都改吃两顿饭了——早饭晚吃，晚饭早吃，今天，因为戴延年的缘故白家才破了这个规矩。这顿饭虽说简单，却连吃带唠一直持续到红日西坠。四爷看了一眼窗外头，见天色已晚，吩咐道：“把桌子撤了，男人出去‘抱柴（财）火’去，妇女去伙房帮着准备年夜饭！”拉着戴延年的手：“走，兄弟，你跟我去点灯笼！”

戴延年提上鞋随四爷推门出去，外面烟花爆竹连天，东荒地沉浸在一片欢愉的喜庆气氛里。四爷运足全身力气，气贯丹田大声吆喝：“掌灯喽——！”

关七爷扶着四爷爬上梯子