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听二婶慢慢止住哽咽，知道方才那番话是劝在点子上了，于是也不再多说什么，只是抱着她轻轻摇晃，闻着她头发里薄荷的清香味道，依稀想起在那里闻到过似的，身子渐渐疲乏上来，头也微微发昏起来，朦胧着觉得二婶也环抱着我，在耳边轻轻说道：“也许是姐姐在天上见着妹子孤单，特特摘了朵解语花变做了芳儿，送下凡间来陪着我的也未可知……”

我记起当年额娘和我说起董鄂氏时，神色也是淡淡的，只是说着：“前世鸡鸣狗盗者，下辈子罚做看门畜牲。前世贪婪嗜食者，下辈子罚做屎壳郎。前世杀人放火者，下辈子托生为女子，以血肉之身心去赎前世的罪恶，不经历千般折磨万般煎熬，流尽一生的眼泪，哪能把这因果报应给了结清楚了的。”

“咱们即托生为女人，这命就早是注定了的，要想活下去，唯有咬咬牙忍了去吧……”

记得我在迷蒙中抬头看了看窗户，窗纸透着光，想是新的一天又要来了吧。

隐约听着门外脚步声凌乱，像有人拖着鞋冲进房里来，喘着气小声说着：“起禀福晋，方才上夜的婆子来回说，知棋昨晚上了吊了！”

此间少年1

清康熙六年　七月初二

在我看来，夏天是一年当中最美好的时节，酷热虽是执著，但有满塘的荷花，树梢的知了，吹进帘栊的轻风相陪，这点子热气又算是什么呢。还有那大大荷叶托起的冰碗，陈着冰块，盛着粉嫩的菱角鲜红的荔枝水灵灵的白兰瓜什么的，不用吃，光是看着就已是满心清甜了。更别提府里仿膳制的萝卜汁酸梅汤百合绿豆汤，就是那每日清晨必投下井中冰镇的西瓜，在井里沉沉浮浮了一天，趁着夕阳的余晖打捞上来一刀剖开，那丰盈的汁水彤红的瓜肉也能换来我一晚上饱胀的满足。

伍先生也是喜欢夏天的吧，讲课时总嫌屋里气闷，常借口天气炎热无心向学，在清早时分带着我去荷塘钓鱼，他也不穿长袍，只戴一领草帽穿着中衣小褂，有时索性连鞋也不穿，摞高裤腿赤着脚泡在水里，活脱脱是个乡间钓叟模样，每每被我当面取笑斯文扫地也满不在乎，只是支起鱼竿，压低草帽，寻个背阴处躲着日头会周公去，哪怕此刻鱼儿纷纷咬钩，依旧大梦沉迷懒得理会。

此时的荷塘最是令人陶醉之地，清晨时趁着太阳尚未升起，早有清新的露珠在阔边荷叶间闪烁，时而凝聚时而化散开来，在菡萏粉拳上歇落，在香远益清的花瓣尖儿上徘徊，继而点点滚落水面，在荷花蕊中留下一长串儿依依晶莹的依依不舍，辗转流连间有如稚子的可爱，叫人忍不住伸手去触摸，又恐怕打破了这番静谧，只敢拿指尖微微一点，已是激起满湖的涟漪来了。一阵大风吹过，满塘的荷叶迎风掀起，或自东而西，或自西向东，只见碧绿的荷叶如波涛般层层起伏荡漾，把岸上做看客的我也一同翻卷了起来似的，于摇曳间情不能自禁，随满塘碧叶荡漾开去，岸也不做不得岸，荷塘也做不得荷塘了，满眼都是迷醉的粉色，满处都是香的，待风止了，人也醒了，照见水边的自己，只道方才同这满塘的风荷一并，作了场绯红的香梦罢了。

自清明过后，府上逐步恢复了局面，纹锦犯事儿很是震撼了些人，二婶揣摩着时机，指着好吃懒做不敬主子的罪名，很是开革了些三门以外有根基的下人，另从庄户上寻来些身家清白的佃户子弟填补进府。除老太太屋里以外，另从各房里面挑选出几个体面又识些字儿的丫头，挑选女训女则章节教训背诵，待各人背熟之后，回去负责把各房的大丫头奶妈子粗使下人等人统统教会了，自此立下规矩，凡内宅人等，一言一行不但要和祖宗的规矩，更要按着女训女则中的制度行事。二婶把定期抽检背诵的差事交给知音去办，一段文章若背错了三处，就免去当天的饭食，错了五处以上，直接扣除当月的俸禄，不管年级大小品位高低一律以此例行事，有抗命不遵者当庭褪去中衣打二十小板子。一时间合府上下皆是朗朗书声，连晚间巡夜的婆子口中也是翻来覆去的温良恭让。老太太知道了也是夸赞治家有方，将库藏内制的羊脂玉如意赏了二婶，又夸我襄助有功，赏我南海明珠串，自此，内宅上下见知音如见判官，见二婶噤若寒蝉，见我也是毕恭毕敬，只少不得背后抱怨罢了。

当日二婶将纹锦的尸身寄在家庙，现今见事儿过了，我另拿出一百两体己银子，为纹锦在城西寻了块风水地入葬，另在惠庵中为她立了牌位，请长明灯日夜供奉。几次派人多方查找纹锦的弟弟，数月下来走遍京城各处，终还是杳无音讯。

因报的是暴卒，又没有娘家人可寻，知棋的身后事按规矩当