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“交给本县办，本县就好办！此案年代久远，人证物证无从可查，先取保候审再说。”

回到家里，宗雪竹出人意料地病倒了。不过，他的病情却没有往常那么吓人，喝了几副宗四从春生堂药铺买回来的草药，第三天的上午就退去了高烧，接着就说自己饥肠辘辘，饥饿难耐。家里的人都高兴坏了。宗老夫人亲自做了一大碗鸡蛋面条。宗雪岩把这碗鸡蛋面条端进卧室，送到哥哥床前。吃着这碗面条时，宗雪竹就开始流汗了；等到碗里的面条一根不剩时，他已经大汗淋漓了。接着，他一声不响地离开病床，居然利利索索地来到了书房。

“浩宇和洛甫明天上午就该回来了吧？”

他在书桌前坐下来之后，才开口问了弟弟这么一句话。

“肯定回来。”宗雪岩说，“听吕知县说，再晚也晚不过明天中午。”

“告诉老四，明天去长庆楼订一桌酒菜，不，订两桌，还要请一请他们的家人。这可是死里逃生，包括他们的家人，都要驱一驱惊吓。”

第二天上午，伴随着几声惊雷，空中下起了入夏以来的第一场雨。宗雪岩和范嘉言冒雨去了火车站，宗雪竹和宗四则直接去了长庆楼，在那里等候获释归来的吴浩宇和朱洛甫。在积满雨水的火车站广场，闻讯赶来的人们形成了夹道迎接的场面。吴浩宇和朱洛甫含着泪水从斜街经过时，沿街的门洞里突然响起了鞭炮声。吴浩宇终于忍不住了，就把脚步停在街道上，嚎啕大哭了一场。朱洛甫也是哽咽不止，泪流满面。在长庆楼里，尽管宗雪竹早有防备，但仍不可避免地看到了这样一幕情景：吴浩宇和朱洛甫突然跪倒时，伴随着他们用额头重重叩击地板而发出的声响，他们的家人也都跪在了地上。就连朱洛甫的女儿朱玉茹似乎也知道他是父亲的救命恩人，站在那里愣了一下，双膝一弯，就和大人跪在了一起。宗雪竹脸色一沉，马上生起气来。

“你们能死里逃生，那是你们自己的造化，与我何干？我不过动了动嘴跑了跑腿而已。起来起来，都快起来！”

他们站起来之前，朱玉茹就已被宗雪竹先抱在了怀里。宗雪竹面带微笑，抚摸着她乌亮的头发，她则仰着脸，仰视父亲似地仰视着宗雪竹。显然经过了一番化装的吕知县出现在长庆楼时，只喝了三杯压惊酒便开始胡言乱语的朱洛甫刚刚安静下来，垂头不语的样子表明他惊魂未定，对于死亡的恐惧仍旧挥之不去。吴浩宇却若无其事，一杯接一杯喝着宗雪岩和范嘉言送过来的压惊酒时，只是不断地看一看朱洛甫。他只字不提自己和朱洛甫究竟为何入狱及其在狱中吃过的苦头，只说“雍阳四友”重聚于一个不期然而然的日子倒也不错，佯装轻松的心境显而易见。吕知县以私人的身份专程而来，对他和朱洛甫的慰问发自内心，他和朱洛甫因此都十分感动。当宗雪竹认为他终于可以把他和朱洛甫为何蒙冤入狱的实情告诉大家时，他却提起了不久前发生在火车站广场上的*示威活动。

“与其争以空文，不如争以实力。”他对说宗雪竹说，“大哥的深远之见，当为我辈铭心刻骨，躬行实践。”

他到底也没有把自己和朱洛甫何以双双蒙冤入狱的实情告诉大家，好像这件事情由他或由朱洛甫自持一说都不足为信，终有真相大白的那一天，他有足够的时间和耐心等待那一天的来临。可是，没过多久，从西雍阳村传出来的东一句西一句渐趋完整的一个消息，就让事情的真相水落石出了。首先透露这个消息的都是郭氏族人。他们用来教育后人希望后人引以为戒的一个故事，让很多人都十分震惊。因为吴浩宇和朱洛甫双双蒙冤入狱、陷身死牢，居然是郭永祥敲诈不成遂以胡编乱造的不实之辞蓄意陷害的结果。不过，郭永祥敲诈的是吴浩宇，而不是朱洛甫，只因朱洛甫后来把他的敲诈说成是受到撒旦——一个据说是邪恶化身的魔头——指使的无耻而卑鄙的行为，他就借助岳父的威名，让朱洛甫陪着吴浩宇尝了尝死牢的滋味。

第十章（5）

许多年以前，郭永祥和“雍阳四友”在同一所馆塾读书时，并没有想到吴浩宇将来会成为一个矿业巨子，因经常看到吴浩宇的身影出没于田野，于是就认为他注定是一个要面朝黄土背朝天的农民。在雍阳这片土地上，一种古老的灌木生生不息，它皮如韧麻并且浑身长满了木刺，人们都叫它“麻节纥针”。麻节纥针分布在荒野上的旮旮旯旯，犹如游兵散勇，既没有名气，也毫不起眼。还是一个少年的吴浩宇对它留心了两年后，让它的名字出现在自己随口道出的一句勘矿歌谣里，它这才一举成名。

吴浩宇的父亲是一