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酒宴散去，他独自一人留在了镇上。从东马市街走到西马市街，再从西马市街走到沃克尔大街，除了两座教授英语的私塾，他还从商铺中间发现了两家与众不同的商铺。值此，他不禁为雍阳六年来的变化而惊叹不已了。这一时期，镇上先后来了两个外国商人。先来的是查尔斯。查尔斯在沃克尔大街安营扎寨后，一心一意地做着煤油生意而心无旁鹜。后来的是威廉。威廉的煤油庄在西马市街开业后，除了销售煤油，还顺便以低廉的价格销售各式各样的灯具，免费向消费者介绍如何使用灯具才能最大限度节省煤油的窍门。当他意识到雍阳六年来最深刻的变化，既不在于一条铁路，也不在于几条怪模怪样的街道，更不在于两个外国商人，而在于一所大学时，他的脚步已在路矿学堂的校园里停留很长时间了。

第二天的下午，他果然按时来到了小学堂。但他没有过多地介绍自己留学日本六年的经历和见闻，只详细介绍了自己初到日本便夜以继日地学习日语和英语的艰辛与苦难。当他废寝忘食的学习精神把孩子们感动得唏嘘不已的时候，他话锋一转，说起了路矿学堂。他说，面对中国第一所矿业大学诞生于雍阳这一幸事，雍阳学子不仅应当把它看做一个落后民族藉以东山再起的福祉，还必须格外重视它在雍阳的存在，不要因为路矿学堂使用英文教材、使用英语授课就畏首畏尾，宁肯舍近求远，也不愿报考路矿学堂。说到这里，他又介绍道，由于早稻田大学同时使用日语和英语两个语种的教材，就连日本学生也必须先学会英语之后才能接受正式的教育。接着，他以自己学习日语和英语的例子为证，不厌其烦地说明拼音文字易学易记的特点，以此打消孩子们的畏难心理。最后，他向许清远提了一条建议：小学堂眼下实在物色不到一个英语老师的话，不妨鼓励孩子们利用晚饭后睡觉前的一点时间到镇上读一读英语私塾，让他们从小就熟悉一门外国语文，以便于他们将来能够轻而易举地涉足在中国的典籍中从无记载的充满理性与智慧的知识领域。

他的建议是否得到了许清远的重视，他无从得知。不过，小学堂高年级学生刚一放学就三伍成群地来到镇上，向教授英语的私塾先生询问英语私塾是否接受只在夜间学习的学生，却是他始料不及的事情。第二天的晚上，当高年纪的学生提着灯笼一起涌向镇上的英语私塾，他则来到了王泰兴的家里。

他名为看望王泰兴的父亲——王家世袭而来的族长——王寿泉，实则是为了向年迈的族长陈述一条建议：动员族人把年久失修的王氏宗祠修葺一新，以昭示族人弃旧图新的决心。王寿泉为自己的平庸赧然无语时，王泰兴对这条建议将要产生的结果却十分乐观。果然，在第二天的族人大会上，这个建议一经提出，族人无不赞同，很快就通过了这个建议。

在修缮宗祠的过程中，他走街串巷，访问了每一个族人的家庭，居然无一遗漏。再次拜访王寿泉之前，王氏族人要求重订王氏族规的呼声己经沸沸扬扬了，而他企图取消族长世袭制度、通过选举产生族长的主张，通过族人七嘴八舌的议论，也已经家喻户晓。对此，族长继承人王泰兴处之泰然，却是他的父亲王寿泉怒气冲冲：

“本族先人以光宗耀祖为宗旨，这才以光耀二字命名本族；　名曰光耀堂。本堂子孙分为四房，四房子孙分别以光宗耀祖四个字依次为序，族长只能出自光字房的长房长子。这是本族先人立下的族规，岂能改弦易辙！月波贤侄废此族规，用意何在？是不是打算自己来当这个族长？别忘了，由次房或庶出的子孙出任族长不合族规，名不正言也不顺。”

“墨守成规正是本族每况愈下的症结所在。不过，月波将亲自提议，只有满三十五周岁的族人才有被选举权，所以寿泉叔不必担心月波染指族长。寿泉叔当从本族的长远利益着眼，激流勇退，选贤与能。否则，族人不思进取的状况若还一如从前的话，寿泉叔就难咎其责了。”

对他无异于最后通谍的陈述，王寿泉无言以对，终于意识到自己竟在浑然不觉的情况下就陷入了孤立无援的境地，不得不听从他的摆布。他果然在族人大会上提议，只有满三十五周岁的族人才有被选举权。这个提议不但把他自己排除在了族长候选人之外，同时也否定了他的同窗好友、原本属于族长继承人的王泰兴的候选人资格。从王泰兴处之泰然的态度上看，许多族人起初都以为王泰兴碍于同窗好友的情面才对他言听计从。选举族长那一天的上午，王泰兴当众讲了一句提醒族人选贤与能的话，族人才发现王泰兴原来是他的同谋。

“假如本族不能出于公心选举一个德才兼备的