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我家的门铃在六点二十五分响了起来。我正在梳妆台前，不久便听见阿加莎敏捷地开了前门，充满干劲地和一个男性的声音说话。她和他说了一阵子话，直到她认为交涉的时间足够了，便来到卧室门前，告诉我一个从总统府来的士兵来访，他说是总统让他来接夫人的。

“请他坐一会儿，”我说，“我快好了。”

在我给自己做最后的修饰时，两个人的声音又传了进来。几分钟后我来到客厅，阿加莎正好走进了厨房。那站着的士兵见我进来，立即敬礼，我则赶忙抱歉家里的佣人没有请他坐下来。

“不是这样的，夫人，”他讨好地说，“你家的佣人非常有礼貌。她请我坐下，甚至询问我想喝什么。所以，这绝不是她的过错，是我不想坐下的。你知道我们当兵的习惯站着。”

“好吧。你要把我带到总统府去？我准备好了。”

“啊，夫人。我们不是到总统府去。难道他们没有告诉你吗？”

“什么？那到什么地方去？”

荒原蚁丘　第六章（2）

“你是说他们没有告诉你吗？好极了！他们让我送你到阿比奇湖畔的总统避暑山庄，肯定是那儿。你知道为什么吗？从昨天起，总统就在那儿了，他根本不在总统府。”

从星期四下午一直伴随着我的那种奇怪的感觉，几乎要变成愤懑而爆发出来了，如此随意地变更让我感觉受到侮辱。上帝！这家伙以为他是什么人？首先，他命令我去吃饭，在我还没有时间表示感谢就挂断了电话。而且，他也没有预先告知我，在我去享用这特权之前我有四十英里的路要走！这个国家到底是怎么回事？

来接我的奔驰车停在我的车道上。当士兵快步跑到我的前头，打开并扶着车门时，我只是简单地说了一声对不起，便踅到车的另一端然后坐了进去。作为我第一个反抗的举动，我拒绝了士兵要我去坐在车主位置的请求。司机从座位上转过身来，也许想好好瞧瞧今天他所载的奇怪货色。我跟他打了声招呼，他先是大惑不解，接着他的窘迫消失了，脸上现出一个灿烂的幸福笑容，这让我感到非常快乐，因为证明我的反抗有了成效：我拒绝了贵宾的座位，然后又对一个微不足道的司机表示了问候。但回头一想，我的脸上不禁现出一丝苍白的微笑，觉得这全然没有什么意思。这不过是我的微弱、空洞的反叛而已，一只笼中鼠的反叛。

我想起克里斯曾经劝告过我，不管发生什么，都要保持镇静。当我向克里斯抱怨这家伙甚至不屑问一问我是否有空，也不听一听我是否接受邀请时，克里斯的脸上只是露出宽容的微笑。“啊，比阿特丽斯，”他说，“在任何国家和任何语言中，一个国家元首的邀请，即使他不亲自打电话告知，实际上也等同于一种命令。所以，我亲爱的姑娘，你去吧，也许你会做一些好事的。你知道，萨姆并不是傻瓜，他知道现在形势非常无望，也许他在你身上看到了摆脱困境的最后希望。你也许会有所帮助的。”

“怎么会有帮助？”

“亲爱的，我不知道，但开放所有的选择吧，永远不会太迟的。”

克里斯真是理智得要死。我只能那么说。所有的选择？我知道至少有一项我是不会开放的。

我们大约七点半到达阿比奇村然后阿比奇湖。虽然我到总统避暑山庄去过两次，但都是在白天。眼下，往山上走，只见左边浩瀚的人工湖水发出粼粼的光，一直伸展到东方深深的暗夜之中，华灯初上的道路沿着山体巨大地一圈圈地盘旋，将你往天空缓缓送去，在山的顶端兀立着总统避暑山庄，像一座灯塔。即使我那晚感到烦躁和不悦，但这样旖旎的景致仍然让我动容。民选政府曾经花了四千五百万建造这座宫殿，据传现任政府在民选政府被推翻后又花了两千万来重新装修它，按我们国家的现状来说，这也太不负责任、太奢华了，但是……但是什么？小心些，不要让你慢慢地不知不觉地沾染上克里斯的理性！

事实上，他和伊肯曾在我面前因为修缮总统避暑山庄的巨大费用而剧烈争辩过，这笔钱没有通过财政部的正常程序。当时我