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什么的？’

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第十四章　韦苇（2）

“后来是华伦注意到了《装潢杂志》上的一则广告。那杂志是订了给我作圣诞礼物的。一个爱读书的人。家里有什么就读什么，从牙膏盒子到葡萄酒商标。总是为星期五的晚餐买一瓶葡萄酒。那么多书！我的天哪，住宿船里堆满了书。这则广告说的是一个夏季班——高级装潢技术——在北卡罗来纳州的一所学校。华伦写信去要小册子。我被那笔费用吓坏了，而且我不想整个夏季一个人出去。那是八个星期的课程。可是华伦说，‘谁知道呢，阿格妮丝，也许你再也得不到这样的机会了。’最后的结果是，我决定去了。”

阳光蠕动着挣脱奎尔的手臂，拿起积木。她把一块积木放在桌子底下的公路上，得意洋洋地扫了一眼小兔。小兔摇晃着两条腿。先闭上一只眼，又闭上另一只眼，使阳光、奎尔和姑妈一会儿前，一会儿后，跳来跳去。最后仿佛有什么东西出现在她的视线边缘，出现在外面的矮树丛里，一个滑动的影子。白的东西！又消失了。

姑妈还在滔滔不绝地讲她的故事。浪漫的篇章。“是在帕姆利科湾美国北卡罗来纳州东海岸浅水区。——译者注一个小镇上的大学里。大约有来自全国各地的五十个人。一个来自衣阿华城的女人想专门进修用古式锦缎和贵重织物修复博物馆的技术。一个做玩具家具的男人。一个家具设计师，不停地说他只想获得一些经历。我写信告诉华伦，我来了很高兴。我对他们说我没有专业，只是喜欢用皮革做东西，希望得到提高。”

她把砂纸放到一边，用一块柔软的破布擦拭桌面，擦得很用力，幅度很大，把灰尘都带走了。小兔侧着身子沿墙走来，渴望呆在他旁边。用两只手紧紧抓住他的胳膊。

“课程上到大约一半的时候，那个导师——他和意大利家具设计师们一起工作，他说，‘阿格妮丝，我有一个艰巨的任务交给你。’那是一个玻璃纤维做的二十英尺的小巡洋舰，属于学校的看门人。他刚刚买了一艘旧船。我的工作是给那些白天当长靠椅、晚上当卧铺位的奇形怪状的软垫做蒙面装潢。还有一个三角形的酒吧台，他想用饰�装饰的黑色皮革装潢，并用饰�拼出那条船的名字，我记得好像是‘项链马嗒’。我劝他说，那样不会好看，还不如采用打褶饰�构成的古典的钻石图案，上缘再配上一只含有衬垫的漂亮酒杯呢。我说他可以把船名刻在一块铜板上，挂在酒吧台后面，或者搞一个好看的木头招牌。他说就这么办吧。果然不错。

“我加进一些曲线，卷形的、波浪形的边，褶裥和皱褶——风格非常豪华，完全符合那个家伙的梦想。真的，这确实是一门艺术，我做的装潢超出了我自己的能力。纯粹是运气。”她撬开一只罐头，是黄蜡。一股勤劳持家的气息。

“导师说我对船有灵气，说游艇装潢是很来钱的。说你能看到一些大船，结识许多有趣的人。”显然，姑妈让一个陌生人的称赞改变了她的一生。

奎尔和女儿们一起趴在地板上，在公路上搭了一座桥，又搭了一个小镇，一个城市，里面挤满了积木汽车和轰鸣的发动机。耐心地重搭被卡车撞倒的桥。

“爸爸，搭一个城堡吧。在路上搭一个城堡吧。”她们叫他做什么他都愿意。

“在返回长岛的公共汽车上，我全都盘算好了，我要自己开一爿小生意。我构思出招牌的草图——哈姆游艇装潢——字母下面是一艘扯满全帆的帆船。我打算在蚌壳港的码头上租一个沿街的铺面。我还列了一个我需要的设备清单——一台工业用缝纫机，压纽扣机，衬垫支架，拆缝工具——粗缝拉钩和拆线錾子，修复工具——拉皮装置，织带边撑。我告诫自己先做小规模的，只购买每份活计需要的皮革，这样我就不会把许多钱都套牢在皮革里了。”

城堡竖起来了，塔楼和拱扶垛，姑妈的一只小发夹上绑了一截纱线作为三角旗。现在汽车变成了横冲直撞的奔驰的骏马。小兔和阳光把舌头弹得“哒哒”响，模仿马蹄声。

第十四章　韦苇（3）

“我回家以后激动极了，像竹筒倒豆子，一口气都说了，华伦坐在厨房的桌子旁边，连连点头。我注意到那种消瘦，那种灰暗的脸色，就像你患了严重的头疼，或者确实病得很厉害的时候那样。于是我说，‘你不舒服吗？’华伦，可怜的人儿！拼命克制着。然后突然说了出来。‘癌。全身都是。四到六个月。不想在你上课的时候让你担心。’”

姑妈站起身来，擦了擦她的椅子，走到门边透透气，摆脱因