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小五亦学着宗弼盘腿坐到炕上，竟发觉炕是热的，大为惊奇，他却不知这乃是女真人特有的火炕，一直传到后世，有了它，即便是数九寒冬，室内也温暖如春。

自从名为“胡床”的椅子传入中原之后，宋人一改古人“席地而坐”的传统，习惯高坐椅凳、杌子，小五如此盘炕，颇有些不习惯，他俯就木盆，先观后动。

宋人饮食讲究色香味俱全，这女真美食至少在色彩上不输宋食，一盆金灿灿的粟米粥，一盆油晃晃的煎炊饼，另两盆更加丰富多彩，居然是夹带血丝的半生肉片和内脏血羹，还撒上了生韭菜和葱叶、姜丝，端的姹紫嫣红，绿意盎然，看得小五心里直嘀咕，这是人吃的吗？都说北方鞑子茹毛饮血，倒非误传。

宗弼却视若珍馐，急不可待地接过侍女递上的木碗和木勺，动起手来，喝一口酒，吃一块肉，鼓着颊边嚼边嚷：“自家兄弟，莫客气、莫客气！”

小五自拣尚能入眼的粟米粥和煎炊饼吃，没想到煎炊饼面上抹了一层蜂蜜，甚是可口，本就饿了的他一口气吃掉五张饼，喝掉半盆粥，把边上的侍女看得掩嘴直笑。

“笑甚么笑？别跟木头似地呆站着，把我阿哥给伺候好了！”宗弼吃得嘴角血红，额头冒汗，不亦乐乎，还得兼顾主人之宜，真够忙乎的。

侍女们应了一声，就如花蝴蝶一般穿梭起来，一个端着一碗酒，一个捧着一碗肉，弯腰半躬，送到小五面前，用半生不熟的汉语道：“小阿哥，快请吃酒啖肉。”

小五从未被人如此伺候过，一则盛情难拂，二则入乡随俗，惟有硬着头皮将一块血淋淋的肉片送进嘴中，囫囵吞下，腥气冲鼻，赶紧将酒一口干掉，劲辣过后，余味香醇，却是好酒！

“小阿哥好酒量！”侍女赞一声，又给小五斟满酒。

“我陪你！”原本一口一口喝酒的宗弼见状，亦将一碗酒喝干。

为避免吃那生肉血肠，小五只有不停喝酒。偏偏女真人以善饮作为衡量勇士的标绳之一，号称女真第一勇士的宗弼自然不甘示弱，居然跟小五斗起酒来。

小五自从跟着使队入辽，一路受到辽国地方官吏的款待，酒量渐长，初时尚是无心，后来见宗弼较真，那酒意上头，便要挫一挫这女真第一勇士的威风，越喝越猛。

两人你来我往，连干了三坛酒，都有七、八分醉意，大呼小叫着，浑忘了各自身份，仿佛回到草原同行时的亲密状态。

忽然帐外一阵喧哗，伴随着清脆的娇斥声，帐门一晃，两个侍女半拦半跟着一个少女冲进来。

少女披着一头半湿的乌黑秀发，浴后的嫩脸如玉泛红，身着女真贵妇才有的雪白貂裘绒裙，衬托得整个人冰清玉洁，宛若天山雪莲，偏又明眸含怒，樱唇微嗔，恰似孤霜傲菊。

“观音下凡了？”宗弼眯着一双醉眼，看得嘴巴都合不拢了，一句女真话脱口而出。北族人心目中的美女没有汉人那么多讲究，什么环肥燕瘦、沉鱼落雁的，只认观音乃世间最美，而能称上观音的，自是天姿国色。

“是嫦娥坠月了！”半迷半糊的小五也被少女的绝世之美所所打动，难得地冒出一句戏赏之言，却又觉得这个嫦娥仙子煞是眼熟，分明在哪里见过。

“臭木毂辘，你倒喝得痛快，把我丢到一边！”不曾想，少女凶巴巴地走到炕前，一把拧住小五的耳朵，以汉语斥问，“你把我带到了甚么地方，怎么外头竟是些鬼头兵？咦，这儿还有个小鬼头。”

“你是……”小五扭头挣脱，兀自浑浑噩噩的，没反应过来。

侍女们见这个大胆的小妮子，既没把四太子的贵客当棵葱，又把四太子骂作小鬼头，个个抿着嘴，想笑又不敢笑。女真话“把某人当棵葱”乃是赞语，只因北地不产葱姜，物以稀为贵。

“小阿嫩，你是哪家的千金？可曾许了谁？”宗弼不以为忤地改为汉话，在炕上嬉皮笑脸地爬过来，完全被这个汉人小妮子迷住了。

古人本就早熟早婚，宋制男子年满十五、女子年方十三即可婚配。女真人更无年龄限制，又崇尚自由婚，有“女*贞”之说，其实是指女子婚前可自主选择夫婿。宗弼跟小五年龄相若，虽未娶妻，但侍女众多，自通晓男女之事。

“五哥！”少女吓得尖叫一声，像个受惊的小鹿似的，一头缩在小五怀里，“这个小鬼头想欺负我。”

“小九？”小五待软玉在怀，青馨沁鼻，方打个激灵，醒悟过来是换回女装的韩九儿，酒意顿被吓退，忙将她扶坐在炕沿，“九姑娘莫怕！这是金国四太子，是他……