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着，他心头一横，禁不住嘀咕道：“一定要寻着那天师，大不了就一个‘死’字！”

又复行了百十来步，洪太尉口里憋了数口火气，止不住又叹声怨道：“都怪我这该死了贱命，圣上敕令期限，差我来这里，何苦受了这番惊吓……”

岂料，抱怨之声未尽，忽地又卷起一阵阴风，吹来一袭黑影。洪太尉一阵慌忙，下意识拂袖甩了甩，待他看时，却见山边竹林里传出一阵幽响，忽然窜出一条大蛇来，水桶般大小，全身尽是雪花的颜色。那大蛇瞬刻间便盘住了一棵大树，嘴里吐着火红的长芯子，进进出出的，“嗖嗖”直响。

洪太尉见了，又是一惊，随手把银炉一掷，叫了声“我的娘唉，今番我命休矣！”便又扑倒在地，慢慢爬到一处大石背后，大气也不敢喘一下，吓得差点尿裤子了，三魂七魄已然去了大半。

待到洪太尉惊魂稍定，壮起胆子微微探头看时，那大蛇却早已不知去向。这时，洪太尉慌忙拍了拍胸口，暗自庆幸，笑着道：“惭愧，惭愧，惊杀本官了！”

又见自己浑身上下满是尘土，狼狈不堪，洪太尉禁不住又骂起那住持真人来：“好个无良的道人，无故戏弄本官，叫我白白受了这般惊吓，简直生不如死……若到了山顶还寻不见天师，看他还有何话说，本官定叫他好看……”

如此闲说嘀咕叫骂了一阵，洪太尉又收拾了银炉御香，再把身上御赐丹诏及上下衣物整饬了一番，再投小路径往山上来了……

………【第035章　牧童笛歌】………

复行走不出百十来步，忽又听到树林深处传来一丝声响，洪太尉心头不由一紧，以为又是什么怪物来了，禁不住汗如雨下。不料，他仔细分辨一二，却现那声音竟是笛子声，悠悠扬扬地在松树背后吹响，而且那笛声似乎渐渐近来，声音也越大了。

如此，洪太尉的心稍稍平复了些，连连在额前抹了几把汗水。待他定睛看时，但见一头老黄牛缓缓地从山凹里转了出来，那牛背上坐着一个青衣小道童，他倒着骑在牛背上，横吹一管铁笛：笛声悠扬婉转，竟比那红歌教坊里笛鸣强似百倍，彷若高山出流水，清澈自然，好比天籁之音。

那老牛儿缓缓近来，洪太尉禁不住好奇，小心地打量起这吹笛的小道童来。只见那小道童头上束着两条小辫子，脸上红扑扑的，他身着一身粗布青衣，脚下穿着环套麻线小鞋，更有一条翠绿的新草结成的绳子缠在他的腰间，尽显一副天真烂漫的模样，惹人喜爱。

再细细看时，但见那小道童明眸皓齿，不染半点尘埃，气定神闲，视外界空无一物，又好似胸怀天下，满目山川，绝无半分世俗之态。昔日，八仙之吕洞宾曾有诗赞牧童曰：“草铺横野六七里，弄笛晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。”比起此牧童，悠然而乐，恰有七八分神似。

可是，单单一个小道童怎么会突然出现在这荒野山林呢？洪太尉不觉心生疑惑，他也是久经官场之人，阅人无数，但此刻他却丝毫也看不出这个小道童到底是何来历，只是感觉有一股远离尘俗的天然气息悄然袭来，让他整个身心不禁畅快淋漓起来。

小道童骑在牛背上，缓缓前行，他似乎根本就没有察觉洪太尉的存在，继续吹着笛子，脸上露着浅浅的笑容。那牛儿爬上岭来，正要转过山去，洪太尉见了，慌忙唤那个小道童道：“你从哪里来的？是上清宫的道童么？――你认得我么？”

然而，小道童坐在牛背上并不作理睬，只顾吹着笛子。洪太尉心头一急，连连又唤了数声。这个时候，那小道童方才停止吹笛，轻轻一笑，他便用铁笛指着洪太尉说道：“你来此处，莫非是要找寻天师真人么？”

洪太尉不禁大惊，问道：“你这小小牧童，如何得知本官是来寻天师的？”忽又笑了笑，又道：“不知天师结庐何处，但请牧童小弟指明去向，本官感激不尽……”

小道童掩嘴笑了一阵，回道：“我早间在草庐之中服侍天师真人用斋，听得天师言说，当今仁宗天子差了个洪太尉手捧御笔丹诏，来此山中，要宣他前往京师修设三千六百分罗天大醮，祈禳天下瘟疫，以保万千黎民安宁……你可是天师所言之洪太尉么？”

“天师真乃神人也，我上山何为，不曾有人告将于他，他却尽数知晓，道法真乃高深莫测，前无古人，后无来者。”洪太尉心中不禁叹道。忽又听得小道童询问，他慌忙抱拳行礼道：“惭愧、惭愧，在下正是圣上御命亲使殿前太尉洪信，特来相请天师真人去汴京祈禳瘟疫，还请牧童小弟指路。”