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。”

这话引起了湘沅的好奇，她一边为文廷玉脱下外衣，递给他一碗从老家带来的藕粉羹，一边问：“他竟会说湖南话？”

文廷玉刚接过喝了一口，闻言就又放下碗，一反常态地兴奋。说道：“非但如此，还有奇怪的哩。他的几个仆人，有两个我看就是中国人，只是穿着洋人的服饰罢了。更绝的是，他也姓胡，叫个啥子胡恩。你说奇也不奇？”

湘沅坐不住了，她的眼睛里闪着光，急切地问：“你没问他是如何到湖南的？他又如何姓的胡？洋人哪有姓胡的？这事的确蹊跷得很哩。”

文廷玉见她的模样，说道：“我知道你又想起嘉良弟弟来了。可他是英国人，千真万确的。你不要胡思乱想了，明日还要去游览喀什噶尔的景致，早点歇息了吧。”

湘沅兀自在那儿走来走去，不能自已，嘴里喃喃地说道：“此事照你说来，真是蹊跷。不行，不弄清楚，我睡不好觉。你现在就带我去见那个洋人。”

文廷玉吃了一惊，说：“你脑壳莫非糊涂了？他是洋人，不事先约见，怎能随便拜会？再说这深更半夜，你还是朝廷的命妇，如何去面对洋男人？此事关乎国体，断难实行。”

湘沅眼里浸满了泪花，颤抖着说：“几年来，我无一日不思念着弟弟。他冤枉哪。生不见人，死不见尸，我心里不甘。我曾经在梦里无数次梦见他，还是那副俊美的模样，笑得多甜。对我说‘姐姐，我还活着，你等着我呀。’我弟弟没死，他一定没死的。”

文廷玉长叹一声，劝慰她道：“你是思念太过，萦绕心间，才有如此梦境的。如果你确想见那洋人，待我设想一法，让你如愿便是。”

湘沅这才说：“那就明日设法见他。我不去游览啥子景致的。”

六

在边城乌鲁木齐，夜晚的来临比内地要迟一个时辰。

但是在东门内吴孝增的住宅里，却已经灯火辉煌，烛油尽燃了。

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《菊花醉》第十章（15）

宽敞明亮的院子当中，人来人往，穿梭不停。厨房里，从秀野亭请来的厨师们正煎炒烹炸地忙乱着，香气飘出院外，把一条巷子都弥漫了。

吴孝增家里原来是有两个厨师，但为了给欧阳春霆和菊湘留下一个美好的印象，才把秀野亭的厨师请来的。秀野亭并不是个亭子，而是乌鲁木齐最高档的酒楼。老板是河北人，与纪晓岚是老乡，就为酒楼取了这么一个怪怪的名字。秀野亭缘于纪昀被发配乌鲁木齐时所作的一首诗：

秀野亭西绿树窝，

杖藜携酒晚春多。

谯楼鼓动栖鸦睡，

尚有游人踏月歌。

本来是一个小酒楼，在小西门外，靠乌鲁木齐河边，很不起眼的一处小院子。因为有了老纪的诗作招牌，仿佛长了灵气。一夜之间，名声鹊起，生意也就分外地好了起来。

无论达官贵客，还是草根平民，若是招待起客人，不到秀野亭定上一桌，那一定是没品位，做人是个勺子了。

秀野亭的厨师也从来不出台的。这一点与天山春院里的姑娘不一样，无论多少银子，都别想让厨师到你家里去做菜。其实主要还是因为条件的限制，锅灶用具，厨师都是使惯了的，换新的未必好用。这跟嫖风不一样，越新鲜越好。

吴孝增这次开了个头。他不想让欧阳春霆到秀野亭去，是担心万一花郁青与菊湘的关系传出去，还是很危险的。别看欧阳春霆已经允许他称兄道弟，可他心里清楚，那只是表面的官场虚套。一旦惹起火来，就是翻脸不认人。他这么多年在商界里混，别的没学会，对当官的心理研究，那是很有些体会的。常言道：伴君如伴虎。在乌鲁木齐，欧阳春霆就是皇帝。他打一个喷嚏，那小小的乌鲁木齐就得下场雨。虽说镇迪道的道台也管着点事，但欧阳春霆一瞪眼，他就得两腿肚子朝前，转着筋走路。

他要在家里设宴，要小范围的亲切一下。别看与乌鲁木齐都统套上了瓷，他也不想张扬。真正的商人都是这样的。他与某一位高官的关系，几乎无人晓得。越是到处胡谝：我与某某咋样咋样的，越是不咋样。咬人的狗不叫，这是至理明言。谁要是不信，那他真是个勺子。

花郁青也赞成他的想法。她也不愿意让人都知道都统夫人是个丫环。那样不但让都统没有面子，连带夫人也脸上无光。尽管都统不嫌寒碜，可他们不能不知道好歹，更不能蹬着鼻子上脸，不知道天高地厚。做人就要一个规矩：明白事理。明白了，活