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铁还三摇头道：“要试你武功，怎么不出一招就退去了？”他心中牵挂这些人的来历，又在思忖暗中相助段行洲的人，不由沉吟不语。

段行洲急道：“撇下他们不提，那秃子却说是我们找来的贼寇，这等恶气怎么咽得下去，再者你一个大老爷们怎能让那妒妇挤对？咱们若死皮赖脸留在此处，也必定让水色山庄的人瞧得扁了，日后如何近得了方白帝的身？”

铁还三被他一说，觉得此刻两人的处境正是尴尬，自无端遭伏，到阿傩心生怀疑，直至大打出手，脸面上已是不好看，若是勉强留在水色山庄，则与情理不合；若逞意气一走了之，则没法交代差事。他心中一凛，倒能静下心来，想到这两日方白帝一边不住试探他二人，一边竭尽全力挽留，看来实在是有什么要紧的缘由要留他们在庄中。若今晚辞行，方白帝一定苦劝，就算他二人不辞而别，青池督州都是方白帝的地盘，想找他们也方便得紧，定会追上来请他们回去——如此倒不如摆个谱儿，吓唬方白帝一下，也是上策。

铁还三因此笑道：“不错！所谓人争一口气，佛争一炷香，你说的倒也有八九分对。我去向方白帝辞行，将他一军，定让你出了那口恶气。”

第五章 思乡

铁还三这便前去寻方白帝辞行，而水色山庄的人推说方白帝还在水坝处善后，随后还要将凶犯缴送官府，不知何时才能回来，请他务必等庄主回来再说。

段行洲与铁还三商议之下，既然方白帝拿出曹操对付关羽的法子，推故不见，那么只有不辞而别一招可行了。这时天色已晚，两人乐得多呆一宿。次日一早，段行洲在院中等候，铁还三则去马厩牵回来时所乘的坐骑。

山中的春晨很有些清冷，稀薄的白雾在飞檐顶上盘旋，一重重院落远隔在烟水之中，不知其中的美姬是否在一晚的寂寞后刚刚入睡。铁还三登上树顶，俯瞰水色山庄，虽知所见不过十之三四，也已是窥视山庄布局的难得的机会。

山庄中渐渐有了些人声孤影，铁还三既然是不情不愿地不辞而别，当然不会顾忌有人看见，堂而皇之走入马厩，牵过自己的马，将鞍辔系好。这时瞥见苏漪的黑马也在厩中，喷了个响鼻，黑溜溜的大眼睛也望着铁还三，实在是神采动人。铁还三不禁弃了自己的马，走到黑马边上，轻轻抚摸它光滑的脊背。

“这马虽属上等，我却还有更好的。”

铁还三回首，见方白帝施施然从门前走入，身上的白衫和眼睛都蒙着微微的雾气。

铁还三摇头笑道：“再好的马也不成啦。我家小主人归心似箭，等不了贵庄的船了，今日便请辞……”

在他说话间，方白帝拍了拍手，便有人从马房里牵出两匹马来。铁还三的目光触及这两匹马时，忽然失了声。

若那黑马是人间的神骏，这两匹马可谓天河蛟龙——雪白的身子洒着金钱大小的红斑，鲜艳娇媚如同桃花扑于白浪，颈首弯折似啸龙之首，仿佛一辈子都在云中漫步，蹄下总有仙童燕雀托举盘旋，故而形状清细，只示人秀丽高贵之姿。

“是大宛马？”铁还三神魂颠倒，喃喃自语。

方白帝上前将缰绳交在铁还三的手中，柔声道：“你今日若不走，我们就骑马踏春去，如何？”

他走得很近，铁还三能看见他光洁的脸庞在晨雾中凝结的细小水珠，他的语声在铁还三听来就如这两匹骏马带着它们极媚的色泽挟桃花的香风奔袭而来，令他不由自主点了点头。

“不行。”点过头之后，铁还三才觉不妥，“小主人……”

“不过晚了一日，段兄那处我自会去说。”方白帝飘身上马，向铁还三微笑，“所谓宝马赠……”他眼波一转，“你不妨看看这马是否和你投缘，若你喜欢，送给你也没有什么。”

铁还三二话不说，不等方白帝眼睛眨定，已跃上马去。那匹桃花马等他坐稳，知道他是生人，故意扬起脖子嘶了一声，四蹄高举，昂首挺胸踏了一圈碎步，以示高贵健硕。铁还三喜笑颜开，叹道：“马如其主，与苏漪黑马的品格确有高下之分。”

方白帝笑了，看来甚至有一丝得意，双镫一夹马腹，那马腾身而出，几乎是一闪而至马厩门前。铁还三那马也是欢腾欲跃，却因未得骑手命令，只是不耐烦地原地踏着碎步。铁还三见它如此驯服，更是大喜，磕一磕镫子，紧随方白帝而去。

下了吊桥，两人也不局于水色山庄境内，只管沿小路往后山疾驰，桃花马步伐平稳，林间薄雾萦绕，令人疑是腾云驾雾。这一刻的畅快与清晨嫩草的气味一同