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“流放”边关将近四年，忝为三军之主，一举一动皆为观瞻所系，几乎憋疯了这堂堂的天潢贵胄，以至于回京之后，为了有最大的热闹可凑，最精彩的好戏可看，他甚至已经顾不得对象将是他这辈子最最敬畏的皇帝哥哥。

名义上，他当然冠冕堂皇地号称是为了顾全兄弟情谊，受不了明王爷的软磨硬泡，苦苦相求，才“勉为其难”，与之同往“甘泉行宫”，拜谒他们兄弟之间“最大胆，行事最喜欢出人意料”的天子皇兄。

实际上谁不清楚，他睿王爷不过是宁受皇兄冷眼也不愿意错过一场双雄夺美的好戏罢了。

原以为比约定的日期早了一天，皇帝哥哥多半不肯赐见，睿王爷已经眼巴巴地希望主菜上桌之前先欣赏一出“明王闯宫”的全武行戏码了，却不料皇帝哥哥居然毫不留难，爽爽快快地吩咐他们到“临风阁”见驾。

难道竟没有好戏可看了吗？睿王爷一路上好生失望，就算圣天子坐拥佳丽三千，等闲姿色断不入眼，但那颠倒皇朝的京城第一名妓，竟也系不住君王五日流连吗？

进入“临风阁”，偌大的厅堂中竟空空荡荡没有一个太监宫女侍侯，只有大盛皇朝的九五至尊一个人，面向窗外，负手而立。

九月凉风习习吹，荷香阵阵传来，在这已经不是荷花盛放的季节里，也只有此地微温的甘泉，才留得住如此广阔的青绿荷塘。

“老九，你早来了一天。”他的皇兄语气如常，平淡冷静懒洋洋，不露半丝情绪。

睿王爷却禁不住心头雀跃之情，敏感地知晓一场空前热闹的好戏正要开场。

“这个——小弟牵挂皇兄，所以就早来了。”整个大盛皇朝，也就这位睿王爷敢在当朝天子面前如此面不改色地胡扯八道了。

“不是迫不及待想见见你的赌约？”知他者，皇兄也。他肯趟这池浑水，大半是柳荷衣魅力所致。经明王这一闹，睿王爷对那传奇美妓的好奇几乎到了顶点。

“嘿嘿，小弟最牵挂的，当然是皇兄了。其他的嘛，都只是顺便，顺便。”睿王爷嬉皮笑脸地扯谎，把“最牵挂”和“顺便”的对象反过来说，还毫不客气地推了一只替死鬼：“五哥可以作证。”本来嘛，他肯来已经是两肋插刀了，怎能由他一个人接皇兄的冷语质问？他可是来看戏的，不是演戏给人看的。

“老九是惟恐天下不乱，老五你呢？你又有什么事，非要来行宫见朕不可？”皇兄真不厚道，掳了人家的心上人，还问人家找你干什么？这不是明知故问，存心刁难嘛！睿王爷心中暗自嘀咕。

他可是站在正义公理一方主持公道（当然是暗地里），绝对不是因为皇兄批评他“惟恐天下不乱”才如此“腹诽”的。

“臣弟斗胆，想请皇上早日回宫，平息物议。京中谣言纷纷，恐伤皇上圣誉，请皇上明鉴。”明王爷说话就不比睿王爷那么放肆自如。毕竟个性不同，又隔了一层血缘，虽说一样从小一起长大，行为态度还是大不相同。

单一个叫“皇兄”，一个称“皇上”，已见其中分别。

皇朝之君沉吟片刻，才轻描淡写、不置可否地开口：“'重阳花会'少了两届花魁，当然大为减色，会有些流言，也不是什么大事，老五何必那么担心。”连个圈子都不绕，直接提起“重阳花会”以及“两届花魁”，不象皇兄一惯作风啊！睿王爷心里一跳，有一点不妙的感觉。

明王却误以为皇上指的是另一个赌约。九五至尊金口玉言，既然说过了柳荷衣不是本届花魁，那无论如何，柳荷衣也不能三度抡元，他叹息着翻出一张底牌：“皇上若是在意花魁归属，那么大可放心，今年的'重阳花会'，柳荷衣原本就不会参加。”　“什么？你说什么？”睿王爷叫出声来。惊讶之情当然有之，如此表现却是因为眼看好戏即将开场，他不敲个边鼓，帮个腔如何甘心？

明王最重要的解释对象却是始终背向他们的当今天子：“柳荷衣沦落风尘，本非得已，她也一直洁身自爱，并不曾为虚荣繁华所迷惑，此次'重阳花会'，她提前一个月闭门谢客，为的是训练新人取代她，本就不是为了自己连任花魁。”摆那么一副虚荣贪婪、低俗丑陋的嘴脸，果真是在欺瞒他？“那真是太可惜了。”熟知他性情的两兄弟，一时间都没敢发出什么声音。

上一次圣天子用如此温和感性的语调讲话，是布局对付意图不轨的皇叔中山王。这一次——“钧城，”大盛国君温和感性地叫着明王的名字，缓缓地转过身来，额头上的青紫肿块在世上最珍贵最神效的药物敷治下，依然清晰狰狞如他不怒反笑