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俊逸接过碗，漱几下，吐进废物桶里，将剩下半碗水咕嘟几声全部喝下，放下碗，长叹一声，再次闷在那儿。

“老爷，哪能喝介多哩？”齐伯轻声问道。

俊逸朝他苦笑一声，依旧闷坐。

“有啥事体不顺心了？”

“是哩，”俊逸长叹一声，“遇到大坎了。”

“多大个坎？”

“算是天大吧。”俊逸一脸苦相，“齐伯呀，不瞒你说，茂升钱庄是死是活，俊逸此生是荣是辱，全都堵在这道坎上了。”

“哦？”齐伯心里一揪，老眉结成两团。

俊逸再次苦笑：“不讲这个吧。瑶儿睡没？”

“怕是没呢。她一直守望着你，方才还听到她与秋红说话来着。”

“唉，这孩子！”鲁俊逸轻叹一声，缓缓起身。

二人下楼，走到院里时，齐伯压低声道：“老爷，迎黑辰光有客人来了。”

“哦？”俊逸略略一想，“是挺举吗？”

“是哩。和他同来的还有一人，差不多年岁，说是他舅表弟。”

“人呢？”

“没候到老爷，我安排他们先去歇了。”

“安置哪儿了？”

“后院里。”齐伯应道，“前几日你说有男眷来，要我腾个房间。我估摸这个男眷是挺举，就又加张床，让他俩暂去歇了。如果老爷另有安排，明朝再换。”

“没啥安排了，”俊逸的心思显然不在这里，有点不耐烦，“就让他俩住吧。”

在楼下别过齐伯，俊逸走上闺楼。

楼道里漆黑一团，没有一丝声响。俊逸以为碧瑶睡去了，长吁一气，正要拐向自己寝处，啪的一声，闺房的电灯亮了。紧接着，穿着睡衣、光着脚丫子的碧瑶欢快地大叫一声“阿爸——”，冲出房门，一头扑进他怀里，双手勾牢他的脖颈。

“瑶儿？”俊逸抱起她，半是嗔怪道，“介晚了，哪能还没睡呢？”

“阿爸，”碧瑶嗲道，“人家这不是在等你吗？阿爸，你哪能介晚才回来？想死瑶儿了。”

俊逸把她抱回房里，放到床上，盖上被单，坐在她的床沿，轻轻拍道：“阿爸有事体呀。”

碧瑶夸张地连嗅数下：“阿爸，你喝酒了！”

“是哩，威士忌。”

“啥是威士忌？”

“是种西洋酒，烈着哩。瑶儿，快睡吧，这都小半夜了。”

“哦，”碧瑶点头，“怪道酒味冲哩。”

“瑶儿，睡吧，这都大半夜了。”

“阿爸，我这求你个事体，你应下了，瑶儿立马就睡。”

“你讲。”

“天一黑，你就得回来，甭让瑶儿苦等。”

“这……”俊逸苦笑一声，“阿爸还有应酬呢，事体多呀。”

“不嘛。”碧瑶翻身坐起，勾牢他的脖子，嗲道，“瑶儿要你天一黑就赶回来，你得保证。”

“好好好，”俊逸没辙了，“阿爸保证。好了吧，乖乖躺下，快睡。”

碧瑶满足地躺下，不一会儿，就在俊逸的轻拍下打起甜蜜的鼾声。

望着女儿甜甜的脸蛋，俊逸轻叹一声，拉灭电灯，摸着黑，小心翼翼地走向前楼自己的房间。

翌日，早饭过后，齐伯领着挺举、顺安走进前院客堂。

早在等候的俊逸起身迎道：“不好意思，昨天回来得太晚，慢待二位了。”

“鲁叔客气了。”挺举拱手道，“是晚辈不期而至，冒昧打扰。”

“呵呵呵，”俊逸笑道，“一点也不冒昧。鲁叔算准你近日要来，两天前就把房舍为你备下了，不信你问齐伯。”

“咦，”挺举大是惊愕，“我来与不来，鲁叔哪能晓得哩？”

“实话告诉你吧，鲁叔早在两个月前就已晓得朝廷取消科举的事体了。科举的路既已堵死，来上海跟着鲁叔干是摆在贤侄前面的现实大道，贤侄是聪明人，不会看不明白。”

“鲁叔，”挺举仍旧没缓过来，“你既已知晓，为何没对我吐露半个字哩？”

“这个嘛，”俊逸呵呵又笑几声，“是我有意没讲。不是鲁叔存心要贤侄白走一趟，而是贤侄与常人不同，走一趟会有走一趟的益处。不见黄河心不死嗬。”

俊逸的言外之意显然是指挺举一家的科举情结，挺举听得明白，微微点头：“是哩，晚辈走这一趟，确实见到黄河了。”

“见到就好。