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“那边，那些先生？”

“是的，他们已经成名。小些的那位去年得了第二个奖章。”

于是在数说完了他对这两个新近成名画家所知的一切以后，他问道：

“您今天要什么，玛里奥先生？”

“照常给我来杯苦艾酒。”

老板就走了。

伊丽莎白端着放着酒杯、酒瓶和高颈瓶的盘子出来了。这时，画家中有一个就叫道：

“喂！小姑娘，还在生气？”

她不回答，当她走近玛里奥时，他看到她的眼睛都红了。

“您哭过了？”他问道。

她爽直地回答说：

“是的，哭了点儿。”

“出了什么事儿？”

“那边那两位先生对我不规矩。”

“他们干什么啦？”

“他们把我当作个不规矩的女人。”

“您向老板报告了吗？”

她无可奈何地耸了耸肩膀。

“唉！先生……这个老板……这个老板。我算知道他了……现在，这个老板。”

激动了的玛里奥有点生气地对她说：

“都给我说说好吗？”

她说了这两个昨晚到的画家一来就对她打下流主意。接着她就哭了起来，一边问她自己该怎么办，流落在这个地方，一无保护，二无依靠，没有钱也没有出路。

玛里奥立刻对她建议：

“您愿意去替我干活吗？在我家里会好好待您；而且，当我回到巴黎时，您仍然自由，愿意干什么就干什么。”

她两眼疑惑不定地对着他看了一会。

接着她立刻就说：

“我很愿意，先生。”

“您在这儿赚多少？”

“六十个法郎一个月。”

她显得有点不放心似地又加上一句。

“我还能分到点儿小费。加起来将近七十法郎。”

“我给您一百法郎。”

她有点儿意外，问道：

“每月一百？”

“是的，您同意吗？”

“我对这太同意了！”

“您只要给我干点简单活，照顾我的日常用品衣着、床单、被褥，收拾房间。”

“明白了，先生。”

“您什么时候来？”

“要是您同意，明天。在这儿发生了这种事情以后，我去找村里，坚决离开这儿。”

玛里奥从口袋里摸出两个路易，一边给她一边说：

“这是给您的定金。”

她容光焕发，用坚决的口吻说：

“我明天上午就去府上，先生。”

伊丽莎白第二天就到了蒙蒂尼村，由一个乡下人推着一辆独轮车装着她的箱子。玛里奥付了一大笔酬金给他解雇了的老女佣人。于是新来的女工在三楼占了一个和厨娘相邻的小房间。

当她去见主人时，他觉得她好像和在马尔洛特时有点不一样，没有那样开朗，拘谨了些，原来她多少能算他贫贱之交的朋友，现在成了小饭店花架子下这位先生的仆人。

他简简单单地对她吩咐了她应该干的事。她则十分用心地听着，安顿好自己，接着就干起活来……

一个星期过去了，没有给玛里奥的心态带来明显变化。他只注意到自己出去的次数少了，因为他再也没有到马尔洛特去散步的借口，而且在他看来这个家也不像开始那几天那样凄凉，因为一切太平无事，他极其强烈的痛苦程度也平静了些；可是代替这种创痛的是产生了一种无法克服的忧郁，类似那种有时会导至死亡的长期慢性病引起的深刻郁抑感。他的一切活动都成了往事，所有引起他心灵上的好奇，所有迄今使他挂念和喜爱的事物在他心上都已死亡，代之的是对一切都讨厌，万念俱灰，连站起来出去走走的力气都没有。他几乎从不出门，只从客厅走到吊床，从吊床走到客厅。他最大的赏心乐事是看卢瓦恩河水的流走和渔夫撒网。

经过了初来几天的小心翼翼和克制以后，伊丽莎白略为胆大了一点，而且以她女性的嗅觉，注意到了她这位主人的颓丧。当另一个女佣不在时她偶然也问他：

“先生很烦吗？”

他含含糊糊地回答说：

“是的，还行。”

“先生该出去走走。”

“我对走走也兴趣不大。”

她暗地里真诚地为他担心。