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巨商沈万山　/吴恩培

十四

沈万三看着晓云那俏丽的侧影，无限感慨：“你这么个俊俏的姑娘，怎么会去当丫环？”

“我爹那年病死了，我娘拖着我和妹妹，家中生活无着，因此就让我”晓云依然不敢大模大样地抬起头。

沈万三打开抽屉，取出那只晓云送他的手镯，在手中把玩着。

“你家中贫困如洗，还助我这只值钱的玉手镯。唉，其他细软什物，我都拿去当了，惟独这只手镯，是姑娘你的一颗心呀！我是怎么也不敢拿去当的！”

“老爷，你不去当了，那，还了我吧！”晓云伸手欲抢。

沈万三让过：“嗨，送人之物，焉有再要回去的道理！”

晓云无措地：“我不是要回来，我是怕”

“怕什么？”沈万三有心逗逗她。

晓云低头地：“怕老爷打趣我！”

沈万三哈哈大笑：“我哪里会打趣你！从你进门那天，我就认出你了。”

“老爷，是我们小姐进门，我，我只是她的陪房丫环！”晓云赶紧纠正他的话。

“不！看见你时，我只是个乞丐，叫花子。你们小姐娘家的那个家人要羞辱我，将包子砸在我脸上，是姑娘那时帮了我。时至今日，我一想起，心中仍是感激不已！”

“老爷，晓云只是个下人，哪里消受得起老爷的感激！你和小姐说和我见过面，那天小姐问我，我吓得要死呢！”

“那你为什么不和你们小姐说明呢？”

“我不敢，毕竟老爷那时是那副模样儿，小姐听了会生气的。不过，我想想也觉得好笑。蠡口的老太爷庆贺小姐订婚而施舍，可新官人却是那样子从门前经过。”说着晓云掩着嘴，咯咯地笑了起来。

沈万三也跟着笑了起来：“我那时可真傻，到了老丈人家门口，干吗不上门去大吃一顿啊！”

晓云依然无邪地笑着：“是啊！只是你那副模样，门口的家人，可不会让你进门，而要将你赶走呢！”说着，她又咯咯地笑了起来。

“赶走了好啊，那我就用不着结这个婚了。”

“那也不会见着我这个不知天高地厚的陪房丫环了。”

沈万三看着晓云：“陪房丫环，按这儿的地方风俗，要么是出去嫁人，要么就是当老爷的小妾姨娘。不过，我是不会让你出去嫁人的！”

晓云一愣，这是老爷在说今后要娶她的最明确的表示了。这些天，她想得最多的也就是这个结局，可此时，她倒不敢高兴了，毕竟这只是他口头上说说，今后的事，山高水长，谁能料到会是怎样？想到这里，她抬起了头：“晓云无才无德”

“不！倒是我生意场中至今并无作为。这次我沈万三就是为了姑娘，也要做好这笔生意。”

“不！老爷，你不该是为我！”说着，晓云又关切地看着沈万三，“老爷，你什么时候动身？”

“快了，就这几天！”沈万三看着晓云，边说边捉住了晓云的手。

晓云躲闪着想抽回手，可硬是抽不开：“老爷，你不要这样！要是让小姐看到，会”

沈万三叹了一口气。

“唉，我和你们家小姐，也许只是有分无缘，和你却是有缘”

晓云打断地：“不！老爷和我，无缘无分”

沈万三一下子挡住晓云的嘴，接着缓缓松开。

“三世修得同船渡，七世修得共枕眠。我是在最困窘的时候结识你的。从大都到苏州，两千里路，这一路上我吃了多少人的白眼，遭了多少人的斥责，你见了当叫花子的我，却是那么的心地善良，仅此一点，我就认定这个缘了。再说，姑娘那时还告诉我，我居然和你们小姐有大喜的事，只是那时，真的把我吓了一大跳！”

晓云低头咯咯地笑了起来。

沈万三看着晓云低着头俏丽的面庞：“下来，我到了扬州，最思念的，也许就是姑娘你了。”

沈万三这里说的是真心话，至少，他已是把俏丽的晓云当着他的情感归宿了。听着沈万三的内心表白，晓云这时候只能是害羞地站起，走开。只是她向厅后走去，走到屏风旁时，回过头来对着沈万三甜甜地一笑。

４当沈万三发觉被骗时，他想到的却是经商最古老的道理：诚和信

沈万三雇了南荡陈老四的船，从秦文林的丝绸铺进了一船的绸缎，悄悄地驶出了周庄船埠。晓行夜宿，没几天，船从常熟福山驶进了长江水道。

这天，大清早