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陈子焰显然也没准备要听她说话。他转身望向荷塘，默默地出神了很久，久到徐莹几乎忘记了自己的呼吸，这才转过身来，看了她一眼，临走时还抛下了一句令徐莹恨不得钻地三尺的话。

他说：“更像女鬼了。”他竟然说她更像女鬼了！

就因为他这句话，徐莹便忿忿地决定明日绝对不去荷塘那为他送行，以免自取其辱。可第二天真正来临时，她却一刻比一刻更后悔。只可惜，等到她傍晚时分赶到荷塘时，陈子焰早已离开多时了。

陈老伯见到徐莹，意味深长地笑了笑，递给她一支半旧的竹箫。

“有缘自然会再相见。”这是陈老伯告诉她的话。可是，不过几天之后，陈老伯便变卖了荷塘，也离开了稽陵县。等徐莹再去时，那里已是物是人非。

渐渐地，徐莹脸上的红肿竟真的结痂了。一日一日，就那样被时光的风霜洗礼着，那红肿慢慢便消失不见了。不过几个月后，倘若不是切实地见过当初她那可怖的模样，任谁也不会相信她曾经也有过无颜见人的时候

接下来的好一段日子，每当徐邹氏忆起此事，感叹蛤蟆锭的妙处时，徐莹便会抚摸着那竹箫，耳边仿佛依旧萦绕着那若有若无，带着淡淡的苍凉与孤单之意的箫声

第十七章　有女多年后归来

斗转星移，转眼间便又过了五年。

今日是徐莹离开稽陵县数年之后首度回家的日子。从锦州治所项阳城出发，一路上寒风刺骨，风雪交加，徐莹穿了男装，披着厚厚的披风，又遮严了面容，风餐露宿，风尘仆仆，总算是赶在下午封城之前进得了城门。

径直骑马到家门口，她远远地就看见徐邹氏正在门前扫雪。下得马来，徐莹抑制住内心的激动喊了一声“娘”，徐邹氏却一时没能认出她来。恰好出了家门的徐菀倒是先听出了她的声音，迟疑着叫了一声“二姐”，见她点头，便笑着朝她冲了过来。

见两姐妹笑着抱成一团，又见来人扯下了面巾，徐邹氏这才恍然大悟——原来是自家二女儿回来了！一时忍不住，她便开始擦起眼泪来。徐莹无法，只得又是一番劝慰，徐邹氏这才破涕而笑，母女三人忙携手进家。

进得家中，徐邹氏和徐菀帮着徐莹更衣洁面，收拾妥当，便领了她进房去见她爹徐世徇。

几天以前，徐莹收到家中托人辗转送来的家信，这才得知她爹徐世徇酒醉后驾车，却不幸与另外一辆马车相撞的事情。因这一撞，徐世徇断了腿骨，又失了生意，每日里懊恼埋怨，弄得家中是怨气冲天，几无宁日。徐莹见信便立马收拾了包袱，又整理了一番，第二日一早便独自骑马返家了。

且说这时徐莹跟着徐邹氏进房后，就见她爹徐世徇躺在床上，双目无神地望着屋顶。直到徐莹喊了一声“爹”，徐世徇这才缓缓地转过头来看她。

似乎也是一时没能认出徐莹来，徐世徇就只是那么直愣愣地看着她。

徐邹氏见状，忙轻轻地推了他一把，“她爹，是莹儿回来了！”

徐世徇似是此刻才反应过来，叹了口气，又小声嘀咕了一句：“长这么大了啊！”

徐莹听到她爹的评语，有些无奈地笑了笑。在榻旁的小椅子上坐下，她仔细地询问了她爹的身体状况，又劝慰他安心养病，不用担心家中云云。后来见徐邹氏送了汤药进来，又服侍着她爹喝了药，直到他躺下，才出了房门。

一番折腾后，徐邹氏、徐莹和徐菀总算是闲了下来，分坐于小桌旁，开始诉说别情。

徐菀如今也已有十三岁，善蚕桑与纺织。从去年开始，她便每日里在家中养蚕、织布和绣花。徐莹细细打量她时，便见她的外貌较儿时已算清秀许多：头发如今已经变黑，五官也逐渐长开，且肌肤莹白而娇嫩，正是豆蔻好年华。只是因她眉淡眼小，再加上额间的红点已如拇指甲盖那般大小，终究是缺了几分姿色。

就在徐莹打量徐菀时，徐邹氏也在细细打量这个离家已有五年之久的女儿。自莹儿十二岁离家，她竟是已有五年不曾见她了！

初一见，依然可寻她眉清目秀、唇红齿白的旧时模样，只是脸上少了几分稚气，添了几分世故；再细细审视时，便会发现她目光坚定，言辞有度，举止从容，且气质出众。徐邹氏心感欣慰，望着二女，满心都是喜悦。

“莹儿，此番回来，便不会再走了吧？”

听到自家娘的询问，徐莹的心仿若被针扎了一下，勉强挤出一丝笑容，她模棱两可地含糊道：“该是如此吧。”

徐邹氏闻言很是