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裴昭业远远看见他笑吟吟踱步过来，不自觉蹙了蹙眉头。漕运总督袁槐客来与他道别，欲言又止，裴昭业忙压低声音道：“袁大人，我刚刚才知道，我手下的人因为查案误抓了令公子，昭业十分抱歉。若令公子与案无关，明日昭业就携手下登门致歉。令公子在州府衙门，无须大人担心，但有损伤，都记在昭业身上。”

他一介天潢贵胄，如此折节陪不是，弄得袁槐客诚惶诚恐，再有表现，就是此地无银三百两了。于是只得怏怏而回。

裴昭业送走了客人，一脸疲倦，转身就进了李知微给他安排好的晴雨楼。左风眠脚下踏雪无声，跟他进了寝房，斥退了端水进来服侍的丫鬟，亲自拧了一条毛巾来给他擦脸。

裴昭业问道：“都弄清楚了？”

左风眠冷哼一声，道：“宁老财气管焦黑，连血管也焦黑，分明是先中了毒不得动弹，然后被人抬到火里活活呛死的。赵南星，袁尚秋分明知道些什么，却又不肯说。我看十二本黄册的下落少不得还落在此二人身上。”

裴昭业便叹气道：“那我明天还是躲远点好，免得见了袁槐客心烦，不见又心愧。”

左风眠奇道：“你要躲到哪里去？”他自幼父母双亡，得裴昭业的端王府收养，诗书礼乐一路手把手教大，十五岁上就中了探花郎，御笔点到大理寺供职。他与裴昭业的情意只怕比端王妃还要深一些。所以私下里“你”“我”相称，从不讲尊卑那一套。

“晋陵离这里不过一日水路，我出京时，父皇嘱咐我若有空就到镇国公主府去看一看皇姑婆。今年中秋，公主府要给小侯爷讨妻，我去问问有什么能帮上忙的。”裴昭业抹了脸，又预备脱衣除靴，手下悉悉索索做响。

左风眠扔了手里的布巾，服侍他上床，言笑无忌道：“要娶妻的是御书房对‘圆月扁风’的那一位宝货吗？当年可把那些太学生笑得肠子都断了。”

裴昭业笑而不语。拉好被子躺下，转眼见他还立在床前，温情脉脉地望着自己，手里捏着帐角不忍放下。裴昭业目色一深，扬手拍了拍他的臀部，道：“不累吗？上床来。”

左风眠大喜过望，脸上好像滴的出血来。

翌日，裴昭业留左风眠在许州继续审案，自己带了一半的仪仗，乘一艘快船顺运河而下，往晋陵城去。

本朝太宗皇帝龙潜之时，封邑就在晋陵。太宗皇帝有一个视若拱璧的女儿，闺名永真，封镇国公主，也封在此地。驸马亦名门之后，賜爵位安宁侯。三代单传，到孙子辈也只有一个身娇肉贵的小侯爷，今年一十八岁。

春水泛滥，快船扯足了风帆，斜折川风，破水而下。黄昏时已入晋陵地界。

裴昭业在舱内正检点文书，突然听见水面上一阵呜呜的号角声，下走奔来报告说，前面看见一艘三层雕花楼船，仪仗打得是镇国公主府字号。

他走到轩窗旁一望，果然不假。而且对面楼船已放出一艘小艇往自己这边来了。于是连忙整了整衣襟，走出舱去，立在船头。小艇靠近，一个中年文士打扮的人跳上船头来，一撩袍子就要下拜，被裴昭业连忙扶起：“船上颠簸，快别多礼了。”

此人自称是镇国公主府里的清客，命唤江希烈，说听闻端王殿下从许州来晋陵，公主特地出府来迎，就在前面楼船上，请端王过去一叙。

裴昭业想不到惊动长辈出郭相迎，连忙望船一拜。整整衣冠，随江希烈跳下小艇，往那楼船而去。

这大船外看气派豪华，里面更是装饰得金碧辉煌。帐舞蟠龙，帘飞彩凤，繁花似锦，珠宝争辉，直看得人眼花缭乱。他在人带领下一路上了最高的轩室，四面窗户打开，清风徐来，水波不兴。窗边摆一个美人榻，一张条几，一把素椅。一个五旬左右的宫装妇人，正歪在榻上，拨弄条几上的一具古琴。

裴昭业急趋两步，当中一跪，磕头道：“昭业罪该万死，惊动皇姑婆大驾。”

那妇人双鬓染白，五官端正秀丽，可见年轻时的美艳风情，此时一挥袖子，慈眉善目道：“我自个想出来散散心，正好碰上了你而已。什么罪不罪的，怪没趣。”

早有人把裴昭业扶起来，引到素椅上坐着。公主细细打量他一番，见他风裳水佩，一表人才，含笑道：“你比从前稳重多了，也长进了。你爹爹想必也很欣慰。”

她提到当朝皇帝，裴昭业就谨慎应着。两人又说了几句话，江希烈走过来，口角含笑道：“殿下，小侯爷还未回府，现下在山庄。”

公主脸上怫然不悦，蹙起眉头，眉心就显出深深的