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“谁知道呢？我还算什么前朝皇后？只怕亡国妾妇也说不上吧。”

正说着，颉利和突利已并肩而出。颉利在萧皇后耳边说了些什么，她微微仰了一下头，似是深深吸了口气，回首向吉儿点了一下，便向宫内走去。

吉儿见她那凄凉的背影渐行渐远，心中忽涌起一股不忍之情，大叫一声：“母后！”追上前去，拉着萧皇后的手，道：“世民若真的不肯饶你，你将这个给他，就说是我向他代你求情。”说着拔下鬓边那凤凰吐珠的步摇，交到她手中。

萧皇后涩然一笑，低声道：“谢谢你了。”将那步摇握在手里，向殿里走去。

吉儿呆呆的望着她消失在殿门的身影，心中不知是什么滋味。突利走过来，拖起她的手，道：“吉儿，我们走吧。”

吉儿三步一回头的向那庭院深深的宫中张望，终于给突利拉着走了出去。

回到驿馆，吉儿才问突利见李世民的情况。

突利道：“他……皇上见了我，很严厉的说，朝中很多人都建议拆散突厥的部落，甚至将突厥人赶尽杀绝，但他已决意采用温彦博的法子……”

“真的？”吉儿喜道，“那不是挺好的吗？”

“是啊。他说他将在突厥故地设立十个州，任命我为都督，管辖这些地方。他说我的祖父启民可汗当年走投无路，只身投奔隋室，杨坚立他为大可汗，统管漠北；到了我爹爹始毕可汗的时候却忘恩负义，乘中国内乱而为害边疆，这才上动天怒，使我们今天沦落到丧土亡国的境地。他有此前车之鉴，再不能让突厥复国、封我为突厥大可汗，只盼我感怀恩德，不要重蹈覆辙、有负于他。若能这样，中国固可以长治久安，我们阿史那家族也能富贵长存、永保平安。”

吉儿见他仍是一副怅然若失之态，担起心来，道：“他能采纳温彦博之议，你应该高兴才是啊。”

突利垂首不语，好一会才道：“我今天才见识到他的威严！他说，他是念在我昔日多次襄助他之情，这才将我包容下来；至于颉利，就决不会再放他回突厥去，要一辈子软禁京师，以作惩戒。我若敢起异心，象颉利一般，他就只好不顾一切也要屠尽突厥全族，以保中国安定。到了那时，就别怪他翻脸无情，燕儿死了也是白死。”说到这里，他身子都微微颤抖，显是回想起李世民说这番话时的疾颜厉色，仍禁不住胆战心惊。

吉儿暗暗叹了口气，拉着他的手道：“不管怎么样，他这么做对突厥可是优渥有加、以直报怨了。燕儿的血，总算没有白流。”

突利又道：“过几天我就要回去上任，你……打算怎么办呢？”

吉儿厉声道：“你这么说是什么意思？我当然是跟着你一起走了！”

突利嗒然若丧的道：“我……我已是亡国之人，你……跟着我有什么好处？还不如……”他见吉儿面色阴沉得难看，剩下的话又吞了回去。

“我是这种贪图富贵的人吗？若是这样，我早离开你了。不想时至今日，你还是这样鄙薄我……”说着眼圈一红。

突利忙道：“不，不，我不是这个意思。我只是想你过惯了有求必应、安逸如意的日子；可从今而后，我过的只能是低首下心、忍气吞声的日子，你……你怎能跟着我受这样的委屈？”

“你若真为我好，那就再也休提李世民的事！今生今世有你爱我恋我，不要说李世民只是区区一介凡夫俗子，他便当真是玉皇大帝，我也不放在心上。”

突利眼中噙泪，握住她双手道：“我也只是凡夫俗子，实在不配……”

“我也一样是凡夫俗子，有什么配不配的？总胜过李世民自以为是什么天纵英明，却将别人都视作凡夫俗子还不如。”

翌日，李世民正式下旨册封突利为北平郡王及顺州都督，统御突厥各部。此外封原启民可汗之弟阿史那苏尼失为怀德郡王、北宁州都督；夹毕特勒阿史那思摩为怀化郡王、右武侯大将军、北开州都督，统领原颉利可汗的直属旧部；颉利也得了个右卫大将军的名号。其余归降的突厥酋长，全部提拔为将军、中郎将，以致五品以上的官员多达百余人，几乎占了原有中央官员的半数，定居长安的突厥人更近万家。

圣旨中又说到有人暗中写信给萧皇后的事，称当年国家未安、突厥又正强盛，百姓愚昧无知，才生出此等事来；而今全国统一，应该既往不咎，方是至理。吉儿见了这段，知道李世民终于是饶过萧皇后，她不必再受刑讯的羞辱，心中也自替她欢喜。

吉儿诸般心事已了，过得几天，便和突利