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他抬起她的手指，送到嘴边，吉塞尔达费了很大劲儿克制自己，才没将自己的手指一下子抽掉。

她走进屋里，没脱女帽和披巾，就进了起居室。

伯爵就象她所预料的那样，正坐在落地长窗外的平台上读报。

吉塞尔达朝他走去，似乎觉得他的在场对她是一种安慰，而她也正需要这种安慰；她身上的某个部分还不由自主地注意到，伯爵看上去多么英俊漂亮，多么悠闲潇洒。

他抬头看着她走来，但没站起来。她走过去站在他的椅子边，谢天谢地又跟他在一起了，然而一时又找不到一个借口。

“什么事情让你心烦意乱？”他过了一阵问道。

“很……明显吗？”吉塞尔达问。

“对我来说是这样，”他回答道，“坐下，给我讲讲发生了什么事？”

“是……林德先生。”

“我猜想他已经向你求婚了。”

“没有……不是那事。”

“那么是什么呢？”

“我们去了矿泉，”吉塞尔达解释说，“正当我们在那儿的时候，克拉特巴克小姐走来向他告辞。”

“这使你心烦意乱？”

“她是多么不幸……可又是……多么勇敢。”

吉塞尔达倒抽了一口气。

“她感谢林德先生让她短暂地……感觉到自己象……其他女人一样。”

吉塞尔达话音里的语调是再清楚不过了。

她在伯爵旁边的一张椅子上坐下了，这时她的目光越过花园，望着别处，竭力想止住泪水涌上眼睛。

“我警告过你，朱利叶斯是个年轻恶棍！”伯爵说。

“要是她长得不是那么……奇丑，情况或许会好些，”吉塞尔达说。

伯爵没说话，过了一会儿。她接着说：

“那么做是残酷的，也是错误的，我们不能光看外表来判断一个人，而忽视在他的内心也具有象其他人一样的感情，他受的痛苦或许还更厉害。”

“不管男人女人，不可能人人平等，”伯爵平静地说，“当然除非在上帝的眼里。”

“我不禁感到，这个世界真是世态炎凉，很难得到安慰，”吉塞尔达回答说。

伯爵拿起身旁桌子上竖放着的一个小银铃，摇了摇。

“我要让你喝点什么，”他说，“喝点比你一直都在喝的矿泉水更加可口的饮料。这事已经使你心烦意乱，吉塞尔达，为此我理解你、尊重你。同时，我不希望让朱利叶斯的行为给你自身的烦麻火上加油。”

“我实在是……情不自禁……是不是？”吉塞尔达说。

一个仆人进来，伯爵吩咐了他一句，等他们又是单独在一起时，他说：

“忘掉克拉特巴克小姐，忘掉朱利叶斯，不要去想那件事！犯不着在他身上费脑筋，不值得2”

“今天早上，我请您对他不要怀恨在心，”吉塞尔达小声说，“我当时认为那可能伤了……您的感情……可现在，我……恨他！以我明知是……错的方式去恨他！”

“忘掉他！”伯爵简短地说。“脱下帽子，吉塞尔达，享受一下阳光。”

吉塞尔达听从了他的话，把她的女帽放在一张邻近的椅子上，抬起双臂整理自己的头发。

“你的头发看起来真可爱，”伯爵说，“跟我头一次见你不戴那顶有损你容貌的女帽的那天完全不一样了。”

吉塞尔达惊奇地看着伯爵，伯爵又继续说：

“你的头发那时象你的身体一样在挨饿，现在却闪耀着新的光泽，还有了以前所没有的弹性，显得蓬松好看。”

“我倒是注意到了……不过我很惊奇……您怎么会注意到的。”

“你的一切事情我都注意到了，吉塞尔达。”

听到他的这几句话，吉塞尔达感到有一小股令人颤栗的暖流传遍全身。这时，那位仆人捧着一个冰桶来了，桶里冰镇着一瓶香摈酒。

打开酒的时候，吉塞尔达在心里对自己说，伯爵是在以局外人的身份说话。他只不过将她作为一个角色来演出，正象上校在舞台上演出自己的演员一样。

这事给他以娱乐，使他快活，因为他生病，无事可做，就创造出象从约克郡来的巴罗菲尔德夫人那样的一个角色，给她打扮装饰，穿上漂亮时髦的服装，教她说必须要说的台词，同时还要站在一边观看其他表演者的反应。

“我对他的全部意义就在于此，”她暗自说