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当晚三更初，一个黑影接近了警卫森严的李园。

李园因主人在汉北别庄，警戒反而更严密，园内的巡逻哨，皆带了凶猛的猎犬作伴。

把守园门的两名警哨，分站在牌楼式的宏大园门中间，一头猎犬伏在右面警哨的脚下。

蓦地，猎犬陡然站起，喉间发出奇怪的低哮声！

警哨警觉地蹲下，伸手抚摸猎犬的头部。

不错，猎犬已有所发现，自颈至脊，刚毛耸立，黑暗中只要伸手一摸，便知道猎犬的躯体变化了，警哨轻拍猎犬的背部，猎犬那奇异的低哮声立即停止。

“有人接近。”

警哨向同伴低声说，拔剑在手戒备。

好的猎犬，逆风可嗅听两百步外的声息，从刚毛耸起的程度，可概略知道猎物的距离。等到腰脊以下的毛耸起，犬牙龇出，那就表示猎物已到了切近，主人必须指示行动了。好的猎犬是不会发声吠叫惊动猎物的。

警哨终于发出一声低喝，猎犬发疯似的向前猛窜，沿通向官道的小径狂奔。

两警哨并未跟出，任由猎犬将接近的人逐出。

猎犬窜出卅步外，突然窜入路右的树林，从此毫无声息，像是平空失了踪。

“咦！怎么没听到猎犬发威？”一名警哨讶然道。

右方的树丛前黑影一闪，眨眼间便出现在十步以内了。

能在李园担任警卫的人，虽然不是什么名号响亮的武林高手，至少也是可以派上用场的骠悍人物。

右面的警卫反应极为迅疾，看到黑影幻现，本能地一剑挥出自保，按理定可将黑影逼退，反应出乎本能。

岂知黑影身形一止，一剑走空，还来不及思索，黑影就从剑挥过后的空隙中撞入，掌着肉的声音传出。

警卫左耳门被击中，向右摔倒。

“噫……”

左面的警卫只看到人影乱闪，印堂便被一段树枝所击中，树枝横着打击，力这恰到好处，被打得仰面便倒，发出了一声骇极的惊呼，便失去知觉砰然倒地。

不久，换班的人到了，不但找到两个昏倒的人，也在牌楼中间李园两个大字的横匾上，找到插在匾上原属于警卫的长剑，剑穗上悬着一封书信。

信中简简单单写了四行字：善有善报，恶有恶报；如还不报，时辰未到。

猎犬的尸体是次日发现的，被套索勒住咽喉吊死在树枝上。

李园大乱，信息传到汉北别庄。

次日，汉北别庄的人大批赶到李园防守，气势大壮。

当晚，汉北别庄被一个黑衣人侵入，神不知鬼不觉打昏了五个警哨。

一连三晚，李大爷所经营的各种行业，先后被人侵入，人被打昏，店堂被捣毁。位于襄阳湖西岸的楚山榨糖作坊，设备全被捣毁。

这是李大爷唯一的非江湖行业。

绝魂剑惊怒交加，飞柬传信召集友好，出动全部爪牙，彻底大索姓符的凶手，闹了个风雨满城，人仰马翻。

又是三天，每晚都有人遭殃，受到袭击的人伤势逐渐加重，有些人的手脚不是骨折就是筋断。

恐怖的谣言，像瘟疫般在地头蛇们的圈子里传播，叶县覆车案的真相也终于被发掘出来了。

偌大的襄阳城，到何处去找一个无根的人？

百分之九十九的人不曾见过姓符的真面目，受到袭击的人众口一词咬定是鬼物作祟，仅少部份的人曾经看到怪异的黑影闪动而已。

恐惧是有传染性的，而且具有强大的破坏性。

有些聪明人开始找籍口溜之大吉，有些惶惶不可终日，时虞大祸临头，有些开始虔诚地拜天地敬鬼神，风吹草动也会惊出一身冷汗。有些人疑神疑鬼，精神濒临崩溃边缘。

襄阳六煞与金八斗，仍然毫无起色，每天得灌食液体食物，人瘦得走了样，就是死不了。

搜索的行动内弛外亦弛，那不可一世的冲劲，随时日的飞逝而化为乌有，敢拍胸膛为李家出死力的人没有几个人了。

绝魂剑已感到情势不妙，也意识到更大的灾祸即将接踵而至，对方孤立他的计谋已经得逞，很可能向他发动致命的袭击了。

狗急跳墙，他想起挺而走险四个字。

这天申牌左右，兴元酒楼的雅厢。

绝魂剑带了两位朋友作东，主客是本府的首席名捕头量天一尺李朝宗。

酒已半酣，量天一尺从怀中掏出一纸公文。

“李大爷，这