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们有货，因为他曾到　沃马特商店去找过，油漆部经理告诉他我们有货，并带他到我们这儿来。这　对我来说真是太棒了。”

我们的人把顾客送到油漆店，这是我们份内之事，因为关心顾客是我们　的职责。这些日子以来让我感到悲哀——而且有些生气——的是，一些小型　商店在我们来到镇子前就自行关闭了。他们听说我们要来，害怕与我们竞争，　不战自退。我们为此承担了恶名。但依我看，那些人之所以一遇见强敌就弃　甲投降，急于关门大吉，是因为他们并没有真正经营好自己的生意，或许他　们一开始就不该投身于零售业。

虽然多数新闻媒体认为沃马特公司与小镇的利益有冲突，但我认为我们　几乎在做生意的每个社区都很受欢迎。部分原因在于我们的经济贡献。还有　一个原因是，我们花大力气在我们商店的管理层和员工中灌输一种对社区的　参与感，使他们成为更好的公民。我们的某些商店经理在这方面比其他人做　得好，为了让所有人提高参与社区的程度，我们尚须付出不懈的努力。我们　设立了社区奖学金并制定了慈善捐助计划，但我们依然在不断努力改进回报　社区的方法。如果我们得意忘形，忘记了自己是为小镇提供服务的商人，那　就很可能破坏我们与顾客的特殊情谊。

如果我们选择的开店地址遭到居民反对，我们会尽量与反对者协商，看　看能否在合理的限度内满足他们的要求。我们偶尔会更改拟议的地点，或者　做些合理的让步。我们如今的态度是，如果某些社区由于种种原因反对我们　在他们那儿开店，那我们就会选择其他我们虽然不太感兴趣，但却不会引起　争执的地方。我让我们的人尽量不要惹这类麻烦，因为有其他那么多好的镇　子希望我们去。对于每个不欢迎我们的人，我会告诉他还有200　多个镇子正　在恳求我们到他们那儿开店。沃马特商店只到受欢迎的地方去。我总是说，　检验我们是否正确的最简单办法，是在我们已经开店多年的镇子上进行民意　测验，看看当地居民是否希望我们留下。问题是，如果我们真的离开，他们　会受不了的。事实上，有时我们的确不得不关闭一家商店，因为它无法赢利，　但却遭到居民的强烈反对。这是要取得成功必须付出的另一部分代价。

顺便提一句，在我们以顾客第一为宗旨的经营过程中，与我们发生矛盾　的不仅是小镇的零售商。从表面上看，服务顾客的观点简单明了，也言之成　理，但从一开始实行，我们的做法就引起了很大的震动，不断遭到来自人们　所说的　“制度”方面的干扰。在早期，百货商店就向供应商施加压力，阻止　他们把货卖给像我们这样的折价商，因为他们对我们的做法——向顾客提供　比他们低得多的价格——非常不满。在某些州，百货商店用所谓“公平交易”　法来阻扰折价商进入当地市场。

我们的供应商抱怨我们总是把价格压得很低。而一些制造商的代表——

同时为几个不同的制造商服务，以赚取佣金为业的独立销售代理商——也对　我们的做法啧有烦言。我们不反对给中间商佣金，只要他们的服务确实提高　了整个采购效率。

但从我自己开着拖车到田纳西州寻找短裤和衬衫等货源起，我就不愿意　付佣金给巴特勒兄弟，其中的道理很简单，我们是顾客的代理商，因此我们　必须尽可能成为最有效率的供应商。有时候，这个目标可以通过直接从制造　商处进货达到。但有时直接购买行不通。在这种情况下，我们就需要中间商　来与小制造商打交道，以便提高效率。＇奇書網整理提供＇我们坚信，我们拥有作这种决策——　直接购买或通过代理商——的权利，它取决于何种方式能最好地服务于我们　的顾客。

另一个争执的焦点是，一些人认为他们有权分一杯羹，不管他们所作的　贡献是多么微不足道，也不管对顾客是否有意义。这个问题与关于小镇零售　商的争论一样。如果美国商业要繁荣，要富有竞争力，我们就必须适应下列　观念：商业环境正在变化，幸存者必须适应这种变化中的环境。商业是一种　竞争性活动，只有顾客满意，工作的安全性才有保障。谁也没有义务为别人　的生存负责。

要理解沃马特公司关于中间商的观点，以及我们与供应商的关系，就得　回溯到我们折价行业的开端。在该行业的早期，多数折价商的货源完全来自　中间商、批发商或分销商，他们对折价商说：　“给我总量的15％，我们就　能让你的货架琳琅满目。”换句话说，批发商对于所提供的每项商品的价格　要提取　15％的佣金。那