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１８００—１８６４　年

第一个时期，以　１９　世纪中期的主要叛乱在　６０　年代中期被平定为止，显

示出许多可视为王朝没落的传统征兆：例如水运系统和河防系统开始毁坏失

修，部分地由于无人管理，但是令人啼笑皆非的是，也由于过分扩张。１８　世

纪在湖南中部围湖，修建了过多的堤垸，以便为不断增长的人口造出更多的

农田，这就限制了航道，阻塞了排水通道，导致洪水长期淹没这个富庶的农

业区。沿长江各地，官吏与乡绅的利益冲突，阻碍了堤坝的修复。其他地方

的河防系统，也同样遭受利害冲突和旧设施损坏之苦。一场最大的灾害，是

１８５３　年的黄河改道，此后事实上从未恢复控制。①

大城市官吏的腐败在　１８　世纪末已达到顶点。乾隆朝是在普遍的骚动中结

束的：暴乱、抗租、抗税、由信仰太平盛世异端邪说的教派和社会经济脱节

所激发的叛乱。１８１３　年一次其他小教派的暴动攻入皇宫①，使朝臣和京城的

官吏为之震惊。②到　５０　年代末，叛乱严重地显示出要推翻清朝的预兆。边疆

少数民族发动叛乱。③海盗在沿海出没；西方国家开始袭击沿海城市，并强索

政治与经济的特权。

面临这些问题，政府表现得软弱无能。政府军队镇压不了叛乱，税收不

够支付镇压叛乱的费用。大运河漕运的困难，威胁着北京的粮食供应。１９　世

① 见皮埃尔…艾蒂安？维尔：《18　世纪的中国官吏与饥荒》；王国斌和彼得？C。珀杜：《清代中国的饥荒大

敌》，《哈佛亚洲研究杂志》第　43　卷第　1　期（1983　年　6　月），第　291—332　页。

① 即林清？李文成领导的八卦教起义——译者。

② 韩书瑞：《中国的太平盛世叛乱：1813　年八卦教起义》。

③ 见　S。M。琼斯和孔斐力：《清王朝的衰落与叛乱的根源》，《剑桥中国史》第　10　卷，特别是第　3　章。

纪的几位皇帝，与他们才气焕发而坚强的前辈相比，表现得怯懦和无能。官

吏的贪污腐败和玩忽职守普遍存在。用新组建的地方军队镇压大规模的叛

乱，表明权力分散正在发展，而通货紧缩促成了政府的财政困难以及更普遍

的经济萎缩。

然而，朝代循环走下坡路的趋势的惯例，包括不了这个历史时期的两个

主要方面。首先，人口增长到了真正空前的水平。中国在　１７５０　年有　２—２．５

亿人，而在　１８５０　年为　４．１—４．３　亿人。④这种增长的经济、社会、政治及行政

影响，性质上已不可能是简单的循环。其次，得力于工业技术与西方资本主

义经济扩张的帝国主义的西方，提出了比中国先前游牧民族入侵者更带有根

本性的挑战。仅仅这两个因素，就意味着变化会超越循环模式。１９　世纪中期，

接连不断威胁旧秩序的叛乱失败了。重新组建起来的拥有优势火力的政府军

队，在　１９　世纪余下的岁月里，限制住了民众动乱的范围。然而促进变化的推

动力并未因此被切断，而是在其他渠道重新出现。

１８６５—１９１１　年

在第二个时期，发展和革新比衰败和没落变得更为突出。当然，衰败和

没落并没有消失。例如　１９　世纪　７０　年代末，在华北平原洪水引起了饥荒；在

２０　世纪的头　１０　年间，洪水又出现在长江流域和淮河流域。在　１９　世纪中期的

几次叛乱结束之后，农村的骚动减少了，但是　１８９０　年以后再度增加；与此同

时，反清的秘密会社也发展起来。

然而，王朝衰败的这类现象，又伴有延续到　２０　世纪的新的发展。使人震

惊的帝国主义军事威胁，激起了中国人想通过西方式的工业化和建立现代军

队以求自卫的努力。新型的官僚企业家和受过教育的军官出现了。在条约口

岸出现的对外贸易与工业，产生了买办、商业资本家、专业人员和产业工人。